Κόσμος

Το μυστικό της «Ευρώπης» – Ενδείξεις ύπαρξης κρυφού ωκεανού

Μπορεί το διαστημικό σκάφος Galileo να είναι νεκρό εδώ και 15 χρόνια, όμως έχει ακόμη να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες. Μόλις τώρα οι επιστήμονες, αναλύοντας στοιχεία από το 1997, συνειδητοποίησαν ότι το σκάφος είχε πιθανότατα καταγράψει στο δορυφόρο Ευρώπη του Δία ένα τεράστιο πίδακα νερού που είχε εκτοξευθεί στο διάστημα.

Αυτό ενισχύει την πεποίθηση ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης βρίσκεται ένας εξίσου τεράστιος ωκεανός και ότι σε αυτόν υπάρχουν συνθήκες φιλικές για την ανάπτυξη κάποιων μορφών ζωής. Οι επιστήμονες υποψιάζονται εδώ και χρόνια ότι ένας αλμυρός ωκεανός βρίσκεται κάτω από ένα στρώμα πάγου πάχους 15 έως 25 χιλιομέτρων.

Κατά καιρούς, όπως αποδεδειγμένα συμβαίνει στο δορυφόρο Εγκέλαδο του Κρόνου, φαίνεται πως και η Ευρώπη εκτοξεύει πίδακες αυτού του παγιδευμένου νερού στο διάστημα. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, ο ωκεανός της Ευρώπης, βάθους 60 έως 150 χιλιομέτρων, διαθέτει διπλάσιο όγκο νερού από όλους μαζί τους ωκεανούς της Γης.

Τι είχε καταγράψει το Galileo

Όταν τον Δεκέμβριο του 1997 το Galileo είχε κάνει το κοντινότερο πέρασμά του από την Ευρώπη, πετώντας σε απόσταση μόνο 400 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της, τα όργανά του κατέγραψαν επί πέντε λεπτά στην ατμόσφαιρά της ασυνήθιστες ενδείξεις τόσο στο μαγνητικό πεδίο, όσο και στην πυκνότητα του πλάσματος σωματιδίων, οι οποίες εκτιμάται ότι προέρχονταν από ένα τέτοιο πίδακα υδρατμών που έφθασε σε ύψος εκατοντάδων χιλιομέτρων.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την ομότιμη καθηγήτρια διαστημικής φυσικής Μάργκαρετ Κίβελσον του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA), έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστρονομίας “Nature Astronomy”.

Η επόμενη αποστολή Europa Clipper της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), που προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το 2022 με προορισμό την Ευρώπη, θα διαθέτει τα κατάλληλα όργανα για να μελετήσει τους πίδακες, πράγμα που θα δώσει στους επιστήμονες μια καλύτερη εικόνα για τη σύσταση του υπόγειου ωκεανού της. Περίπου την ίδια εποχή, αναμένεται να εκτοξευθεί και η αποστολή JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) με προορισμό τα παγωμένα φεγγάρια του Δία Ευρώπη, Γανυμήδη και Καλλιστώ.

Το μεγάλο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί, είναι αν όντως η Ευρώπη, που είχε ανακαλύψει πρώτος ο Γαλιλαίος το 1610 και η οποία έχει το μέγεθος περίπου της Σελήνης με θερμοκρασίες που ποτέ δεν ξεπερνούν τους μείον 160 βαθμούς Κελσίου, είναι φιλόξενη για ζωή.

Κόσμος
Ακολουθήστε το Νewsit.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι για όλη την ειδησεογραφία και τα τελευταία νέα της ημέρας
Newsit Blogs
Κόσμος: Περισσότερα άρθρα
«Φρένο» στις αμβλώσεις και για τις γυναίκες στρατιωτικούς των ΗΠΑ - Η κυβέρνηση Τραμπ πείθει δημοσίους υπάλληλους να παραιτηθούν
Το Πεντάγωνο κατήργησε την διοικητική άδεια και την κάλυψη εξόδων των γυναικών που ταξίδευαν σε Πολιτείες όπου επιτρέπονταν οι αμβλώσεις
ΗΠΑ: «Φρένο» στις αμβλώσεις για τις γυναίκες στρατιωτικούς – Η κυβέρνηση Τραμπ πείθει δημοσίους υπάλληλους να παραιτηθούν
Βοηθοί του Έλον Μασκ κλείδωσαν δημόσιους λειτουργούς έξω από τη βάση δεδομένων των ομοσπονδιακών υπαλλήλων των ΗΠΑ
Αφού ορκίστηκε πρόεδρος των ΗΠΑ ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε μια ευρεία αναμόρφωση της κυβέρνησης, απολύοντας και παραγκωνίζοντας εκατοντάδες δημόσιους λειτουργούς
Βοηθοί του Έλον Μασκ κλείδωσαν δημόσιους λειτουργούς έξω από τη βάση δεδομένων των ομοσπονδιακών υπαλλήλων των ΗΠΑ
Το Ισραήλ αναμένεται να απελευθερώσει 183 Παλαιστίνιους ομήρους - Διπλάσιος αριθμός από αυτόν που είχε ανακοινωθεί
Πρόκειται για 18 κρατούμενους που εκτίουν ισόβια, 54 κρατούμενοι που εκτίουν πολύωρες ποινές και 111 κρατούμενοι από τη Γάζα που συνελήφθησαν μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023
Γάζα: Το Ισραήλ αναμένεται να απελευθερώσει 183 Παλαιστίνιους ομήρους – Διπλάσιος αριθμός από αυτόν που είχε ανακοινωθεί