Τουλάχιστον 21 άνθρωποι, ανάμεσά τους δύο αστυνομικοί, σκοτώθηκαν την Τετάρτη σε επίθεση τζιχαντιστών εναντίον ενός λεωφορείου κι ενός φορτηγού στην περιφέρεια Τιλαμπέρι, στο νοτιοδυτικό τμήμα του Νίγηρα, κοντά στα σύνορα με την Μπουρκίνα Φάσο.
«Την Τετάρτη, γύρω τις 14:00 (τοπική ώρα· 15:00 ώρα Ελλάδας), ένα λεωφορείο κι ένα φορτηγό που μετέφερε τρόφιμα και λαχανικά υπέστησαν επίθεση από ένοπλα κακοποιά στοιχεία που δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί κινούμενα με αρκετά οχήματα και μοτοσικλέτες, σε απόσταση πέντε χιλιομέτρων από το φυλάκιο της συνοριοφυλακής Πετελκόλ», αναφέρει ανακοίνωση του υπουργείου Εσωτερικών του Νίγηρα.
«Ο προσωρινός απολογισμός αυτής της εγκληματικής ενέργειας είναι 21 νεκροί, ανάμεσά τους δύο αστυνομικοί, επτά τραυματίες, ανάμεσά τους άλλος ένας αστυνομικός, που διακομίστηκαν σε νοσοκομείο», ενώ τα δύο οχήματα «πυρπολήθηκαν», συνεχίζει το κείμενο.
Πηγή προσκείμενη στις υπηρεσίες ασφαλείας είχε δώσει τον ίδιο απολογισμό το πρωί της Πέμπτης στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Η εταιρεία μεταφορών STM ανακοίνωσε χθες Πέμπτη πως λεωφορείο της, «που επέστρεφε από την Ουαγκαντούγκου, έγινε στόχος φονικής επίθεσης».
«Έπειτα από αυτό το ατυχές γεγονός, ενημερώνουμε τους πελάτες μας ότι οι αναχωρήσεις προς την Μπουρκίνα Φάσο ανεστάλησαν μέχρι νεοτέρας», πρόσθεσε η εταιρεία μεταφορών, η οποία εξυπηρετεί διάφορες πρωτεύουσες της δυτικής Αφρικής.
Νεκροί και 2 αθλητές ποδηλάτες
Κατά την Ποδηλατική Ομοσπονδία του Νίγηρα, δύο ποδηλάτες ήταν ανάμεσα στους νεκρούς. Πήγαιναν στη Νιαμέ ώστε να αναχωρήσουν για την Αίγυπτο ώστε να λάβουν μέρος στους παναφρικανικούς ποδηλατικούς αγώνες.
Η αχανής και ασταθής περιοχή Τιλαμπέρι – έχει επιφάνεια 100.000 τετραγωνικών μέτρων –, στη ζώνη «των τριεθνών συνόρων» του Νίγηρα, της Μπουρκίνα Φάσο και του Μαλί, έχει μετατραπεί από το 2017 σε θέατρο αιματηρών επιθέσεων οργανώσεων τζιχαντιστών που ορκίζονται πίστη είτε στην Αλ Κάιντα, είτε στο Ισλαμικό Κράτος.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει ευρείας κλίμακας διανομής δωρεάν και προωθητικών πωλήσεων σιτηρών σε κατοίκους επαρχιών που πλήττονται από την οξεία διατροφική ανασφάλεια λόγω των επιθέσεων και της ξηρασίας.
Στα τέλη Φεβρουαρίου ο πρόεδρος του Νίγηρα Μοαμέντ Μπαζούμ ανήγγειλε πως διεξάγονται «συνομιλίες» με τζιχαντιστές στο πλαίσιο προσπαθειών για να επιτευχθεί «ειρήνη» στη χώρα.