Ο Βρετανός γιατρός και Παραολυμπιονίκης Τζον ΜακΦολ, που είχε επιλεγεί από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία για να εκπαιδευτεί και να γίνει ο πρώτος αστροναύτης με αναπηρία (παρααστροναύτης) που θα ταξιδέψει στο διάστημα, θα μπορούσε να ζήσει χωρίς κανένα πρόβλημα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπως ανακοίνωσε η ESA.
«Σε αυτό το στάδιο δεν έχουμε διαπιστώσει κάποιο τεχνικό εμπόδιο που θα απαγόρευε τη μακρά παραμονή (έξι μήνες) του Τζον ΜακΦολ στον ISS, ως πλήρες μέλος του πληρώματος» ανέφερε ο Ζερόμ Ρενέξ, ο επικεφαλής μιας μελέτης στόχος της οποίας ήταν να εξακριβωθεί εάν είναι εφικτή μια αποστολή με τον Παραολυμπιονίκη που εκπαιδεύτηκε να γίνει αστροναύτης.
Ο Τζον ΜακΦολ, που είναι ορθοπαιδικός χειρουργός και πρώην Παραολυμπιονίκης του στίβου, είχε επιλεγεί το 2022 από την ESA για να εκπαιδευτεί ως αστροναύτης στο πλαίσιο αυτής της μελέτης, κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ από καμία άλλη διαστημική υπηρεσία. Ο ΜακΦολ, που είναι ακρωτηριασμένος από το δεξί πόδι, θα μπορούσε έτσι να γίνει ο πρώτος «Παρααστροναύτης» του κόσμου.
Ο 43χρονος γιατρός εκπαιδεύτηκε στην επιβίωση σε ακραίες συνθήκες και πέρασε τα τεστ στα οποία υποβάλλονται οι αστροναύτες πριν αναχωρήσουν για αποστολές στο διάστημα.
🔴El primer parastronauta de la historia está listo para viajar al espacio. La Agencia Espacial Europea confirma que no hay impedimentos para que John McFall pase seis meses en la estación internacional https://t.co/0UKZoW2GCu
— EL PAÍS (@el_pais) July 19, 2024
#NewProfilePic pic.twitter.com/7TFAu8IIqq
— John McFall (@iamfivetoes) May 23, 2024
«Απέδειξα ότι είμαι ικανός να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις» συνόψισε ο ίδιος στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε. «Αυτό δεν σημαίνει ότι έχω διασφαλίσει μια θέση σε κάποια πτήση, αλλά αποδείξαμε ότι είναι τεχνικά δυνατό να γίνει από κάποιον άνθρωπο που έχει την ίδια αναπηρία με εμένα», πρόσθεσε.
🚀 New #ESAExplores podcast alert! 🎙️ Featuring John McFall, a member of @esa‘s European astronaut reserve from the #ESAastro2022 class, also known as @iamfivetoes!
— Human Spaceflight (@esaspaceflight) May 10, 2024
Discover John’s journey and the groundbreaking Fly! study exploring spaceflight possibilities for astronauts with… pic.twitter.com/oFSWB30M64
Ο αστροναύτης δοκίμασε κατά πόσο ήταν ικανός να εκκενώσει επειγόντως το διαστημικό σκάφος που συνδέεται με τον ISS. «Έπρεπε να φορέσω το προσθετικό πόδι τη στιγμή της εκτόξευσης, μέσα από τη διαστημική στολή», εξήγησε. Έμαθε επίσης πώς να μετακινείται και να σταθεροποιείται με το προσθετικό πόδι σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας «με επιτυχία», όπως είπε ο ίδιος.
Το πιο κρίσιμο σημείο: θα μπορεί να χρησιμοποιεί τα μηχανήματα γυμναστικής του ISS (διάδρομος, στατικό ποδήλατο), αφού είναι αναγκαίο να γυμνάζονται οι αστροναύτες για να προστατεύσουν το σώμα τους από τις συνθήκες της μικροβαρύτητας.
Στη μελέτη της η ESA εξέτασε μόνο τη συγκεκριμένη αναπηρία του Παραολυμπιονίκη, ο οποίος έχασε στο πόδι του σε ηλικία 19 ετών, σε τροχαίο ατύχημα. «Προχωρούμε κατά στάδια. Θέλαμε πρώτα να διαπιστώσουμε κατά πόσο είναι εφικτή (μια αποστολή) προτού να εξετάσουμε και άλλου είδους αναπηρίες», είπε ο Ζερόμ Ρενέξ.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163