Συναγερμός έχει σημάνει για τους «οδηγούς sextortion» που εξηγούν βήμα – βήμα σε απατεώνες πώς να «παγιδεύσουν» τα θύματά τους για να τους στείλουν στη συνέχεια υλικό σεξουαλικής φύσης και έπειτα να τους εκβιάσουν και πωλούνται στα social media.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC μέσω αυτών των οδηγιών sextortion μπορεί κανείς να μάθει πώς να παριστάνει τη νεαρή γυναίκα ή το κορίτσι στα social media, να εξαπατά το υποψήφιο θύμα κερδίζοντας την εμπιστοσύνη και χτίζοντας μια εικονική «ερωτική σχέση» να του αποσπάσει στη συνέχεια μεγάλα ποσά μέσω εκβιασμού.
Οι συντάκτες των αρρωστημένων οδηγών μερικές φορές διαφημίζουν το προϊόν τους σε βίντεο που αναρτούν στα social media, και πολλοί από αυτούς δεν διστάζουν να καυχηθούν για τον αριθμό των νεαρών ανθρώπων που έχουν εκβιάσει και εξαναγκάσει σε τακτικές πληρωμές, οδηγώντας τους στην απόγνωση.
Υπάρχουν επίσης αναλυτικές περιγραφές για την απόκτηση μη ανιχνεύσιμων αριθμών τηλεφώνου, τη δημιουργία «ελκυστικών» προφίλ και τη χρήση «ασφαλών» μεθόδων πληρωμής.
Την Τρίτη, ο Olamide Shanu εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Λονδίνου. Θεωρείται μέλος μιας συμμορίας που έβγαλε 2 εκατομμύρια λίρες από τον εκβιασμό ενηλίκων και παιδιών στο διαδίκτυο.
Τον περασμένο μήνα η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης Εγκλήματος του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε προειδοποίηση προς τα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα, προειδοποιώντας για τους κινδύνους του sextortion.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί σημαντικά τα παιδιά που πέφτουν θύματα εκβιασμών από συμμορίες που εδρεύουν στη Δυτική Αφρική, κυρίως στη Νιγηρία.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν καταγραφεί τουλάχιστον δύο αυτοκτονίες που σχετίζονται με αυτή τη μορφή ηλεκτρονικού εγκλήματος από τον Οκτώβριο του 2022. Πρόκειται για δύο Βρετανούς έφηβους που έδωσαν τέλος στη ζωή τους αφού έπεσαν θύματα sextortion.
«Τεράστια απειλή για τα παιδιά»
Ο Paul Raffile, ειδικός σε θέματα κυβερνοεγκλήματος και sextortion, περιγράφει το φαινόμενο ως «τεράστια απειλή» για τα παιδιά.
«Οι απατεώνες του Διαδικτύου ανακάλυψαν τα τελευταία δύο χρόνια ότι μπορούν να πλουτίσουν πολύ γρήγορα, εστιάζοντας σε μια ανεκμετάλλευτη αγορά. Και αυτή είναι οι έφηβοι», εξηγεί.
Σύμφωνα με τον κ. Raffile, το φαινόμενο του sextortion με θύματα ενήλικες υπάρχει εδώ και χρόνια – όμως πλέον οι έφηβοι είναι οι στόχοι που προτιμούν αρκετοί απατεώνες. «Βρίσκουν τα θύματά τους μπαίνοντας σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ψάχνοντας γκρουπ από σχολεία ή αθλητικές ομάδες. Στη συνέχεια πατούν follow και στέλνουν αιτήματα φιλίας σε άτομα».
Ο 14χρονος γιος της Lucy, μιας Βρετανίδας που μίλησε στο BBC News, έπεσε θύμα μιας σπείρας εκβιαστών φέτος.
Παρόλο που ο ίδιος δεν είχε στείλει καμία φωτογραφία σεξουαλικού περιεχομένου, οι εκβιαστές δημιούργησαν μία με τη βοήθεια της τεχνολογίας και του έστειλαν ένα μήνυμα απειλώντας ότι θα την κοινοποιούσαν σε φίλους και γνωστούς του.
«Το μήνυμα έλεγε ουσιαστικά, “Μην κλείσεις την επικοινωνία. Αν δεν μας στείλεις χρήματα σε 24 ώρες, θα προωθήσουμε την εικόνα σε όλες τις επαφές σου”. Ήταν σοκαρισμένος, τον είδα κυριολεκτικά να τρέμει».
Ο έφηβος είχε ήδη πληρώσει στους εκβιαστές 100 λίρες, αλλά με τη βοήθεια των γονιών του έκλεισε τον λογαριασμό του στα social media και άλλαξε τηλέφωνο. Οι εκβιαστές δεν επικοινώνησαν ξανά μαζί του.
Οι αμερικανικές αρχές έχουν ζητήσει την έκδοση του Shanu, ο οποίος εμφανίστηκε χθες στο δικαστήριο του Westminster.
Ο 33χρονος καταζητείται στην πολιτεία του Αϊντάχο με την κατηγορία της εκβίασης, του ξεπλύματος χρήματος και της διαδικτυακής παρακολούθησης. Οι κατηγορίες αφορούν τέσσερα θύματα, εκ των οποίων ένα ήταν παιδί. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες θύματα της σπείρας στην οποία άνηκε ο άνδρας, σε μια περίοδο τριών ετών.
Τι απαντούν Instagram, Snapchat και TikTok
Σύμφωνα με τον κ. Raffile, οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες δεν κάνουν αρκετά για να σταματήσουν τον εκβιασμό μέσω sextortion.
«Υπάρχει τεράστια έξαρση αυτού του είδους εγκλήματος στο Instagram και το Snapchat τα τελευταία δύο χρόνια… αυτές οι πλατφόρμες πρέπει να αναλάβουν δράση και να κυνηγήσουν αυτούς τους ανθρώπους», τονίζει.
Το Snapchat δήλωσε στο BBC: «Έχουμε εντείνει τις προσπάθειές μας για την καταπολέμηση αυτού του φαινομένου, συμπεριλαμβανομένης μιας δυνατότητας αναφοράς ειδικά για απειλές διαρροής σεξουαλικού περιεχομένου, αλλά και εκπαίδευσης εντός της εφαρμογής για εφήβους».
Σε δήλωσή της η Meta, στην οποία ανήκει το Instagram, δήλωσε ότι προσφέρει «μια ειδική επιλογή αναφοράς, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να καταγγείλουν οποιονδήποτε απειλεί να μοιραστεί ιδιωτικές εικόνες».
«Η προεπιλογή για τους εφήβους κάτω των 18 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά την εγγραφή στο Instagram είναι ο “ιδιωτικός λογαριασμός”, που αποκρύπτει τις λίστες των ακόλουθων τους, ενώ και οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις μηνυμάτων σε αυτές τις περιπτώσεις είναι αυστηρότερες», προσθέτει η εταιρεία.
Το TikTok δήλωσε ότι η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να αποθαρρύνει «όσους σκοπεύουν να βλάψουν εφήβους» και ότι «δεν γίνεται ανεκτό κανένα περιεχόμενο ή συμπεριφορά που προωθεί τον εκβιασμό».
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163