Δεν ήταν λίγες οι φορές που το “Charlie Hebdo” είχε προκαλέσει με τα σκίτσα του την οργή των φανατικών μουσουλμάνων. Οι προειδοποιήσεις ήταν πολλές, αλλά οι σκιτσογράφοι δεν τις λάμβαναν υπ' όψιν τους μέχρι που σήμερα έγινε αυτή η πολύνεκρη επίθεση στο Παρίσι.
Το Νοέμβριο του 2011 το σατιρικό περιοδικό είχε δημοσιεύσει τον Μωάμεθ ως αρχισυντάκτη σε μια ειδική έκδοση με αποτέλεσμα να πυρποληθούν τα γραφεία του και η ιστοσελίδα να γίνει στόχος πειρατείας.
Από τότε, ο εκδότης κυκλοφορούσε με αστυνομική προστασία. 
Σε άλλες καρικατούρες, ο Μωάμεθ εμφανιζόταν γυμνός, να κοροϊδεύει την ταινία που προσέβαλε τον προφήτη σαν να κάνει απονομή Όσκαρ. 
Στο Ισλάμ θεωρείται προσβλητική η δημοσίευση σκίτσων του προφήτη.
Στις 2 Ιανουαρίου 2013, το περιοδκό κυκλοφόρησε ένα 64σέλιδο ειδικό τεύχος με σκίτσα για την ζωή του Μωάμεθ, προκαλώντας διαδηλώσες σε όλο τον κόσμο που οδήγησαν στο προσωρινό κλείσιμο αρκετών γαλλικών ιδρυμάτων στο εξωτερικό.
