«Εκατοντάδες» στρατιώτες της Βόρειας Κορέας έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί σε μάχες με μονάδες των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, δήλωσε χθες Τρίτη (17.12.24) ανώτερο στέλεχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Ωστόσο παρά τις απώλειες ειδικοί στέλνουν ένα μήνυμα: «Μην τους υποτιμάτε».
Μακριά από τα σπίτια τους σε ένα από τα πιο απομονωμένα και μυστικοπαθή κράτη του κόσμου, περίπου 11.000 στρατιώτες της Βόρειας Κορέας βρίσκονται στο επίκεντρο της μεγαλύτερης σύγκρουσης στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ελάχιστα είναι γνωστά για τα βορειοκορεατικά στρατεύματα που αναπτύσσονται για να υποστηρίξουν τη Ρωσία στον πολυετή πόλεμό της στην Ουκρανία – ή τι ακριβώς θα διαταχθούν να κάνουν – με την παρουσία τους μάλιστα να μην έχει καν αναγνωριστεί επίσημα από τη Μόσχα ή την Πιονγκγιάνγκ, σύμφωνα με το CNN.
Οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, της Ουκρανίας και της Νότια Κορέας, λένε ότι οι Βορειοκορεάτες έχουν ήδη εμπλακεί σε πολεμικές επιχειρήσεις μαζί με μία ρωσική δύναμη δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών για να πραγματοποιήσουν επίθεση σε ουκρανικές θέσεις στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας.
Ίδια τακτική όπως πριν από 70 χρόνια
Η Ουκρανία υποστηρίζει πως τουλάχιστον 30 Βορειοκορεάτες στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σε μάχες μόνο το περασμένο Σαββατοκύριακο κοντά σε χωριά στο Κουρσκ στα ουκρανικά σύνορα. Μία ουκρανική μονάδα ανέφερε ότι οι Βορειοκορεάτες – φορώντας διαφορετικές στολές από τους Ρώσους – είχαν εξαπολύσει επιθέσεις πεζικού χρησιμοποιώντας την «ίδια τακτική όπως πριν από 70 χρόνια», σε μία προφανή αναφορά στον πόλεμο της Κορέας, όπου χρησιμοποιήθηκαν κύματα πεζικού.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Οι βορειοκορεάτες στρατιωτικοί «δεν είχαν πολεμήσει ποτέ πριν», επισήμανε η πηγή του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, κάτι που πιθανόν εξηγεί «γιατί υπέστησαν τέτοιες απώλειες» στις μάχες με τους Ουκρανούς.
«Αν επρόκειτο να περιγράψω τις δυνατότητές τους, θα σας έλεγα ότι δεν πρόκειται για στρατεύματα σκληραγωγημένα στη μάχη, καθώς δεν έχουν ξαναπολεμήσει», είπε ο αμερικανός αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι απώλειες καταγράφηκαν σε «όλες τις τάξεις» συμπεριλαμβανομένων των ηγετών στους κόμβους διοίκησης και ελέγχου.
Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν για τη δύναμή τους, λέγοντας πως δεν πρέπει να τους υποτιμούν, όπως αναφέρει δημοσίευμα του CNN.
Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν θα στείλει «τους καλύτερους» από μία επίλεκτη δύναμη εξαιρετικά εκπαιδευμένων και «κατηχημένων» στρατιωτών, γνωστή ως Σώμα Καταιγίδας, σύμφωνα με τον απόστρατο αντιστράτηγο Τσουν Ιν Μπουμ, βετεράνο του στρατού της Νότιας Κορέας.
Ορισμένοι είναι ειδικές δυνάμεις, όπως οι SEAL ή οι Πεζοναύτες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ή οι SAS της Βρετανίας. Άλλοι είναι ελαφρύ πεζικό και ελεύθεροι σκοπευτές, είπε.
Ακραίες επιδείξεις δύναμης
«Καλύτερα εκπαιδευμένο, με περισσότερη σωματική δύναμη και καλύτερα κίνητρα από τον μέσο βορειοκορεάτη στρατιώτη». Έτσι περιγράφει ο Τσουν τους στρατιώτες του Σώματος Καταιγίδας, το 11ο Σώμα Στρατού του βορειοκορεατικού στρατού.
Το προπαγανδιστικό υλικό της Βόρειας Κορέας που κυκλοφόρησε φέτος από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειξε τον Κιμ να επιβλέπει την εκπαίδευση ειδικών επιχειρήσεων που χαρακτηρίζεται από ακραίες επιδείξεις δύναμης, όπως το σπάσιμο τσιμεντόλιθων πάνω στους κορμούς στρατιωτών που είναι γυμνοί μέχρι τη μέση.
Ο Μάικλ Μάντεν, μη μόνιμος συνεργάτης στο πρόγραμμα 38 North του Κέντρου Stimson στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι αυτή η μεγαλύτερη ανάπτυξη βορειοκορεατών στρατιωτών από τον πόλεμο του Βιετνάμ είναι εξοπλισμένη με «ορισμένα ψυχολογικά κόλπα» για να επιμείνει.
«Αυτοί οι τύποι είναι προγραμματισμένοι. Αυτοί οι τύποι είναι πιστοί», είπε. «Αλλά το ερώτημα είναι, πόσο πιστοί;».
«Δίκαιο παιχνίδι»
Η ψυχική δύναμη, ωστόσο, μπορεί να μην είναι αρκετή για να ξεπεράσουν τις χειρότερες προκλήσεις που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες.
Ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχει μεταμορφώσει το πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, φέρνοντας νέα επίπεδα επιτήρησης και καταστροφής στρατιωτικών στόχων, αλλά και πολιτών και αστικών υποδομών.
Οι τακτικές «κρεατομηχανής» της Ρωσίας, ιδίως στις μάχες για την ανατολική Ουκρανία, έχουν ουσιαστικά προσφέρει Ρώσους νεοσύλλεκτους στη σφαγή.
Νοτιοκορεάτες λένε ότι η Ρωσία διδάσκει στους στρατιώτες περίπου 100 βασικούς στρατιωτικούς όρους, όπως «πυρ» και «σε θέση», καθώς υπάρχουν αναφορές για θέματα διοίκησης και επικοινωνίας.
Στη Ρωσία, η εκπαίδευσή τους περιελάμβανε πυροβολικό, χειρισμό μη επανδρωμένων αεροσκαφών και βασικές επιχειρήσεις πεζικού, συμπεριλαμβανομένης της εκκαθάρισης χαρακωμάτων, «οι οποίες είναι κρίσιμες δεξιότητες για επιχειρήσεις στην πρώτη γραμμή», σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Και οι εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι οι Βορειοκορεάτες ενσωματώνονται στον ρωσικό στρατό.
Η επιτυχία της Μόσχας στην αξιοποίηση των στρατευμάτων «θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσο καλά οι Ρώσοι μπορούν να τους ενσωματώσουν στον στρατό τους», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Το αν θα σκάβουν χαρακώματα, θα φυλάνε φυλάκια ή θα πολεμούν πραγματικά στην πρώτη γραμμή παραμένει ασαφές.
«Όταν τους πιάσουμε ή δούμε ένα πτώμα, τότε θα ξέρω σίγουρα ότι είναι εδώ», δήλωσε στο CNN στις αρχές Δεκεμβρίου ο διοικητής μονάδας στο 225ο τάγμα εφόδου της Ουκρανίας.
Υποσιτισμός και σκουλήκια
Η Βόρεια Κορέα είναι ένα από τα πιο στρατιωτικοποιημένα έθνη στον κόσμο, με περίπου 1,2 εκατομμύρια στελέχη των ενόπλων δυνάμεων, σύμφωνα με το World Factbook της CIA, και όλοι οι πολίτες πρέπει να ολοκληρώσουν την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία από την ηλικία των 17 ετών.
Αυτή η θητεία διαρκεί συνήθως 10 χρόνια για τους άνδρες, αν και πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Βόρεια Κορέα έχει μειώσει το χρόνο στο μισό.
Ενώ οι ειδικές δυνάμεις της Βόρειας Κορέας πιθανότατα θα είχαν προτεραιότητα για καλύτερο φαγητό και ρούχα, σύμφωνα με τον Chun, οι τακτικοί στρατεύσιμοι έχουν δυσκολευτεί στο παρελθόν.
Ο Kim Seong-han, ένας αποστάτης που ζει στο Νότο, θυμάται τα 12 χρόνια του στον βορειοκορεατικό στρατό ως μία εποχή με λίγο φαγητό, κακή μεταχείριση και εξαντλητικές χειμερινές πορείες χωρίς ύπνο.
Το 1989 εντάχθηκε στο στρατό ως στρατιώτης στο Kaesong, μια πόλη κοντά στα σύνορα με τη Νότια Κορέα, και υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του καταστροφικού λιμού στη Βόρεια Κορέα της δεκαετίας του 1990 που σκοτώθηκαν έως και 1 εκατομμύριο ανθρώπους.
«Πριν από το 1991, μπορούσαμε ακόμα να τρώμε κρέας, αλλά από εκείνη τη χρονιά, το κρέας άρχισε να τελειώνει», είπε ο Κιμ, ο οποίος ζήτησε να χρησιμοποιήσει ψευδώνυμο για λόγους ασφαλείας. «Η μερίδα ρυζιού που ήταν 800 γραμμάρια ανά γεύμα, μειώθηκε στα 800 γραμμάρια την ημέρα και τελικά, μας δόθηκε μόνο αλεύρι καλαμποκιού χωρίς ρύζι».
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, ο Kim Seong-han είπε ότι υπήρχαν τακτικά ατυχήματα «όπως αστοχίες, στρατιώτες που πυροδότησαν κατά λάθος χειροβομβίδες και άλλα ατυχήματα με όπλα».
«Ένα παράδειγμα της εκπαίδευσής μας θα ήταν μια χειμερινή πορεία – βαδίζοντας 150 χιλιόμετρα σε τρεις ημέρες χωρίς ύπνο», είπε.
Ένα φωτεινό σημείο ήταν η αξιοπρεπής θέρμανση και το 24ωρο ηλεκτρικό ρεύμα στους στρατώνες, σε αντίθεση με τα σπίτια πολλών Βορειοκορεατών, πρόσθεσε.
Ο Kim Seong-han δραπέτευσε στη Νότια Κορέα το 2017. Αν και η βορειοκορεατική στρατιωτική του εμπειρία έληξε πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, προσφέρει μια εικόνα για έναν κόσμο που σπάνια κατανοούν οι ξένοι.
Πιο πρόσφατες αναφορές για τη ζωή ως Βορειοκορεάτη στρατιώτη δίνουν επίσης μία ζοφερή εικόνα, σύμφωνα με το CNN.
Ένας στρατιώτης, ο οποίος πυροβολήθηκε πολλές φορές καθώς αυτομόλησε στο Νότο το 2017 τρέχοντας μέσα από την βαριά οχυρωμένη Αποστρατικοποιημένη Ζώνη, βρέθηκε με παρασιτικά σκουλήκια και χρόνια ηπατική λοίμωξη.
Η διμερή συνθήκη για κοινή άμυνα Ρωσίας-Βόρειας Κορέας
Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα υπέγραψαν πρόσφατα διμερή συνθήκη που προβλέπει κοινή άμυνα και τέθηκε σε ισχύ στις αρχές Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τη ρωσική διπλωματία. Το άρθρο 4 του κειμένου κάνει λόγο για «άμεση στρατιωτική βοήθεια» σε περίπτωση επίθεσης τρίτου κράτους.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ είναι ο κυριότερος στρατιωτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας μετά τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022 κι η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν, που οδεύει να ολοκληρώσει τη θητεία του, πολλαπλασίασε τις τελευταίες εβδομάδες τις ανακοινώσεις για αποστολές στρατιωτικού υλικού στις ένοπλες δυνάμεις του Κιέβου.
Απομένουν διαθέσιμα κεφάλαια 5,6 δισ. δολαρίων, αλλά δεν αναμένεται να δαπανηθεί όλο το ποσό πριν από την ορκωμοσία την 20ή Ιανουαρίου 2025 του Ντόναλντ Τραμπ, που εκφράζει σκεπτικισμό για τη βοήθεια, κατά δηλώσεις ανώτερου αξιωματούχου του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας χθες Τρίτη.
Τα κεφάλαια μπορούν πάντως να μεταφερθούν και να είναι «διαθέσιμα για την επόμενη κυβέρνηση», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Ζελένσκι: «Ο ρωσικός στρατός καίει τα πρόσωπα νεκρών Βορειοκορεατών στρατιωτών»
Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, υποστήριξε χθες (16.12.2024) ότι ο ρωσικός στρατός καίει τα πρόσωπα των νεκρών στρατιωτών από την Βόρεια Κορέα για να κρύψουν τις απώλειές τους αλλά και τα στοιχεία τους. «Ακόμη και μετά από χρόνια πολέμου, εκεί που φαίνεται ότι οι Ρώσοι δεν θα μπορούσαν να γίνουν πιο κυνικοί, εξακολουθούμε να βλέπουμε κάτι χειρότερο.
Η Ρωσία όχι μόνο εμπλέκει Βορειοκορεάτες στρατιώτες σε επιθέσεις εναντίον ουκρανικών θέσεων, αλλά προσπαθεί επίσης να κρύψει τις απώλειες αυτών των ανθρώπων», είπε ο Ζελένσκι στην ανάρτηση, δημοσιεύοντας ένα βίντεο.
Ο Ουκρανός πρόεδρος τόνισε ότι η Ρωσία προσπάθησε να κρατήσει μυστική την παρουσία Βορειοκορεατών στρατιωτών, απαγορεύοντάς τους να δείχνουν τα πρόσωπά τους κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης και προσπαθώντας να διαγράψουν οποιοδήποτε βίντεο απόδειξη της παρουσίας τους.
«Και τώρα, μετά τις μάχες οι Ρώσοι προσπαθούν ακόμη και να κάψουν κυριολεκτικά τα πρόσωπα του σκοτωμένου στρατιωτικού προσωπικού της Βόρειας Κορέας», αναφέρει, λέγοντας ότι αυτό αποτελεί άλλη μια απόδειξη ότι «η Ρωσία περιφρονεί οτιδήποτε ανθρώπινο». «Δυστυχώς, είμαστε αναγκασμένοι να αμυνθούμε και εναντίον τους, παρόλο που δεν υπάρχει ούτε ένας λόγος για τους Βορειοκορεάτες να πεθάνουν σε αυτόν τον πόλεμο. Ο μόνος λόγος είναι η τρέλα του Πούτιν», δήλωσε ο Ζελένσκι.
