«Δεν πέθαναν 3.000 άτομα στους δύο κυκλώνες που έπληξαν το Πόρτο Ρίκο. Όταν έφυγα από το νησί, ΜΕΤΑ που χτύπησε ο κυκλώνας, οι νεκροί ήταν μεταξύ 6 και 18», έγραψε στο Twitter. «Καθώς περνούσε ο καιρός, δεν αυξήθηκε τόσο πολύ.»
«Τότε, πολύ αργότερα, άρχισαν να αναφέρουν αριθμούς πραγματικά πολύ μεγάλους, όπως οι 3.000. Αυτό το έκαναν οι Δημοκρατικοί για να κάνουν να φαίνομαι όσο γίνεται πιο κακός την ώρα που συγκεντρώνω με επιτυχία δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσω την ανοικοδόμηση του Πουέρτο Ρίκο», συνέχισε σε ένα δεύτερο τουίτ.
Και πρόσθεσε: «Αν κάποιος πέθαινε για οποιονδήποτε λόγο, ας πούμε από γηρατειά, προστίθετο στη λίστα. Κακή πολιτική. Αγαπώ το Πουέρτο Ρίκο.»
3000 people did not die in the two hurricanes that hit Puerto Rico. When I left the Island, AFTER the storm had hit, they had anywhere from 6 to 18 deaths. As time went by it did not go up by much. Then, a long time later, they started to report really large numbers, like 3000…
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 13 Σεπτεμβρίου 2018
…..This was done by the Democrats in order to make me look as bad as possible when I was successfully raising Billions of Dollars to help rebuild Puerto Rico. If a person died for any reason, like old age, just add them onto the list. Bad politics. I love Puerto Rico!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 13 Σεπτεμβρίου 2018
Στα τέλη Αυγούστου, ο κυβερνήτης του νησιού Ρικάρντο Ροσέλο είχε δηλώσει πως είχε «δώσει εντολή να επικαιροποιηθεί ο επίσημος απολογισμός στους 2.975 νεκρούς», αφού έλαβε μια έκθεση την οποία είχε παραγγείλει ο ίδιος στους ερευνητές του πανεπιστημίου Τζορτζ Ουάσινγκτον προκειμένου να υπάρξει ένα ρεαλιστικός απολογισμός, καθώς αντιμετώπιζε μια αντιπαράθεση για τον αριθμό των θυμάτων.
«Κάθε μελλοντική συζήτηση θα πρέπει να στηρίζεται στην έκθεση αυτή», είχε δηλώσει.
Ο επίσημος απολογισμός ήταν προηγουμένως στους 64 νεκρούς.
Όμως οι ερευνητές εκτίμησαν πως ο αριθμός των θανάτων είχε αυξηθεί στο νησί κατά 22% από τον Σεπτέμβριο του 2017 έως τον Φεβρουάριο του 2018, σε σχέση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους.
Μετά την ανακοίνωση αυτή από τον Ροσέλο, μέλος του «νέου προοδευτικού κόμματος», ο Τραμπ δήλωσε πως ήταν υπερήφανος για τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασαν οι δημόσιες αρχές έπειτα από αυτή τη φυσική καταστροφή. Οι επιχειρήσεις που έγιναν μετά τον κυκλώνα ήταν «μια απίστευτη και παραγνωρισμένη επιτυχία», είπε ο πρόεδρος.
Μια άλλη ανεξάρτητη έρευνα ερευνητών του Χάρβαρντ, που δεν είχε παραγγείλει η κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο και δημοσιεύθηκε τον Μάιο, είχε καταλήξει στον αριθμό των 4.600 θανάτων μέσα σε τρεις μήνες, σύμφωνα με μια παρόμοια μέθοδο.
“Άδειασμα από τους ίδιους τους Ρεπουμπλικανούς”
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων πάντως , ο Ρεπουμπλικάνος Πολ Ράιαν, δήλωσε ότι δεν έχει «κανένα λόγο» να αμφισβητήσει τον επίσημο απολογισμό των 3.000 νεκρών.
«Οι νεκροί δεν κάνουν κάποιον να φαίνεται κακός», τόνισε ο Ράιαν στους σε συνέντευξη Τύπου, «οπότε δεν βλέπω κανένα λόγο να αμφισβητήσω αυτούς τους αριθμούς», σημείωσε.
Πρόσθεσε ότι είχε ταξιδέψει στο Πόρτο Ρίκο μετά το πέρασμα του κυκλώνα και η κατάσταση ήταν «ολέθρια. Ήταν ένας φρικτός κυκλώνας».
Ο Μαρία, που έπληξε το Πουέρτο Ρίκο στις 20 Σεπτεμβρίου 2017, άφησε τα σημάδια του για μήνες στο νησί, καθώς είχε προκαλέσει τη διακοπή της υδροδότησης, της ηλεκτροδότησης, των τηλεπικοινωνιών και το κλείσιμο αρτηριών και είχε απομονώσει πολλά χωριά.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163