Συναγερμός έχει σημάνει μετά την αποκάλυψη του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ πως στις 25 Νοεμβρίου «συνελήφθη» στην Αραβική Θάλασσα μικρό πλοίο «άνευ σημασίας» που μετέφερε μεγάλη ποσότητα όπλων. Ανάμεσά τους ήταν τμήματα προηγμένων πυραύλων τα οποία, κατά το Πεντάγωνο, ήταν ιρανική προέλευσης.
Κατά το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, τοποθεσία όπου έγινε η «σύλληψή» του οδηγεί στο συμπέρασμα πως τα ιρανικά όπλα προορίζονταν για τους σιίτες αντάρτες Χούτι στην Υεμένη.
«Η προκαταρκτική έρευνα υποδεικνύει πως αυτά τα τμήματα προηγμένων πυραύλων είναι ιρανικής προέλευσης», δήλωσε ο Σον Ρόμπερτσον, εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Σύμφωνα με τον ίδιο, το πλοίο δεν είχε σημαία και η επιβίβαση των Αμερικανών στρατιωτικών σε αυτό έγινε σύμφωνα με τους κανόνες του διεθνούς δικαίου.
Άλλος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το πλήρωμα του μικρού πλοίου που κατασχέθηκε παραδόθηκε στο λιμενικό σώμα και ότι τα τμήματα των πυραύλων βρίσκονται στην κατοχή των ΗΠΑ.
Βάσει αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, απαγορεύεται στο Ιράν να προμηθεύει, να πωλεί ή να μεταφέρει όπλα εκτός χώρας άνευ ρητής έγκρισης του, ενώ στους Χούτι έχει επιβληθεί εμπάργκο όπλων. Οι αντάρτες της Υεμένης, από την πλευρά τους, υποστηρίζουν ότι απέκτησαν το οπλοστάσιό τους κατασκευάζοντάς το οι ίδιοι, καταλαμβάνοντας στρατόπεδα, ή συνεργαζόμενοι με τμήματα του στρατού της Υεμένης που συμμάχησαν μαζί τους.
Το Ιράν κατηγορείται πως υποστηρίζει και εξοπλίζει τους σιίτες αντάρτες Χούτι στην Υεμένη, που συνεχίζουν να πολεμούν εναντίον της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης και μιας στρατιωτικής συμμαχίας υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, ορκισμένου εχθρού της Τεχεράνης. Το Ιράν διαψεύδει ότι παρέχει οπλισμό στους Χούτι και διαβεβαιώνει ότι η υποστήριξή του στην παράταξη των ζαϊδιτών μειονοτικών είναι μόνο πολιτική.
Για αρκετούς αναλυτές, στην Υεμένη διεξάγεται πόλεμος δι’ αντιπροσώπων ανάμεσα στο Ριάντ και την Τεχεράνη.
Η Σαουδική Αραβία επενέβη στον πόλεμο στην Υεμένη το 2015. Η κατάσταση που έχει προκαλέσει η σύρραξη στη φτωχότερη χώρα του αραβικού κόσμου — όπου σύμφωνα με τον ΟΗΕ εκτυλίσσεται η χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον πλανήτη — έχει εξοργίσει το αμερικανικό Κογκρέσο, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει την ανυποχώρητη υποστήριξή του προς το βασίλειο.
Η ένταση ανάμεσα στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους από τη μια και το Ιράν από την άλλη δεν σταματά να αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, ειδικά στα ύδατα της Μέσης Ανατολής. Η Ισλαμική Δημοκρατία τελεί υπό καθεστώς ασφυκτικών αμερικανικών οικονομικών κυρώσεων από πέρυσι.
Οι εκατέρωθεν καταρρίψεις τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAVs) και οι επιθέσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων νωρίτερα φέτος ενέτειναν τους φόβους πως τα δύο κράτη οδεύουν σε πόλεμο.
Στέλνει ενισχύσεις ο Τραμπ
Η κυβέρνηση Τραμπ φέρεται να ετοιμάζεται να προχωρήσει στην αποστολή επιπλέον δυνάμεων στην περιοχή για να κλιμακώσει την πίεση που ασκεί στο Ιράν. Ανώτερο στέλεχος του Πενταγώνου δήλωσε χθες ότι υπάρχουν ενδείξεις πως η Τεχεράνη μπορεί στο εγγύς μέλλον να προχωρήσει σε επιθετικές ενέργειες στην περιοχή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι εξετάζεται η αποστολή ενισχύσεων στη Μέση Ανατολή, αλλά δεν έχουν ακόμη ληφθεί ακόμη οριστικές αποφάσεις και οι σχεδιασμοί είναι ρευστοί.
Η εφημερίδα The Wall Street Journal έγραψε χθες, επικαλούμενη πηγές που δεν κατονόμασε, πως η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται να αναπτύξει άλλους 14.000 στρατιωτικούς και δεκάδες πολεμικά πλοία στην περιοχή και ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να κάνει ανακοινώσεις μέσα στον μήνα.