Σάλος έχει προκληθεί στις ΗΠΑ μετά την αποκάλυψη ότι ο σύμβουλος ασφαλείας της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ έβαλε κατά λάθος δημοσιογράφο σε απόρρητη ομαδική συνομιλία για τον βομβαρδισμό των Χούθι στην Υεμένη στις 15 Μαρτίου 2025.
Από τις 13 έως τις 15 Μαρτίου, χρήστες που εμφανίζονταν μεταξύ άλλων ως ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ και ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Μάικλ Γουόλς αντάλλασσαν απόψεις και πληροφορίες για το επικείμενο χτύπημα στους Χούθι, μη δίνοντας σημασία στον «JG»- τα αρχικά του δημοσιογράφου- που ήταν ανάμεσά τους και τα διάβαζε όλα αυτά. Δεν ασχολήθηκαν μαζί του ούτε καν όταν αποχώρησε από τη συνομιλία, μετά την επίθεση στην Υεμένη.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
O υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε από την πλευρά του ότι δεν συζητήθηκαν πολεμικά σχέδια σε ομαδική συνομιλία, στην οποία εκ παραδρομής συμμετείχε ο δημοσιογράφος και αρχισυντάκτης του περιοδικού «The Atlantic».
«Κανείς δεν έστελνε μηνύματα για σχέδια πολέμου» απάντησε ο Χέγκσεθ, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς του αρχισυντάκτη του The Atlandic ο οποίος γνωστοποίησε πως έλαβε κατά λάθος κρυφή συνομιλία για επικείμενη επιχείρηση κατά των Χούθι.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι ο αρχισυντάκτης του περιοδικού The Atlantic συμπεριλήφθηκε εκ παραδρομής στους παραλήπτες ενημέρωσης για επικείμενη στρατιωτική επιχείρηση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ εναντίον των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη. Πρόκειται για άνευ προηγουμένου παραβίαση του πρωτοκόλλου ασφαλείας και ουσιαστικά για γκάφα ολκής, η οποία διερευνάται.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Από το βήμα της Γερουσίας τη Δευτέρα (24.03.2025), ο επικεφαλής των Δημοκρατιών, Τσακ Σούμερ, έκανε λόγο για «μία από τις πιο εντυπωσιακές παραβιάσεις των στρατιωτικών πληροφοριών που έχω διαβάσει εδώ και πάρα πολύ καιρό» και κάλεσε τους Ρεπουμπλικάνους να επιδιώξουν «πλήρη έρευνα για το πώς συνέβη αυτό, τη ζημιά που δημιούργησε και πώς μπορούμε να το αποφύγουμε στο μέλλον».
«Κάθε ένας από τους κυβερνητικούς αξιωματούχους σε αυτή την αλυσίδα κειμένων έχει πλέον διαπράξει έγκλημα – έστω και κατά λάθος», έγραψε στο X ο γερουσιαστής Κρις Κουνς. «Δεν μπορούμε να εμπιστευτούμε κανέναν σε αυτή την επικίνδυνη κυβέρνηση για να κρατήσει τους Αμερικανούς ασφαλείς».
Τι ακριβώς συνέβη
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Atlantic, ο αρχισυντάκτης Τζέφρι Γκόλντμπεργκ προσκλήθηκε κατά λάθος σε μια ομάδα συνομιλίας Signal με περισσότερους από δώδεκα ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, μεταξύ των οποίων ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και άλλοι.
Η αναφορά αποκαλύπτει όχι μόνο μια ιστορική κακοδιαχείριση διαβαθμισμένων πληροφοριών, αλλά και μια δυνητικά παράνομη αλυσίδα επικοινωνίας, όπου ευαίσθητα στρατιωτικά σχέδια σχετικά με αεροπορικές επιδρομές κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη μοιράστηκαν τυχαία σε μια κρυπτογραφημένη ομαδική συνομιλία με αυτόματες λειτουργίες διαγραφής.
«Μας έκανε να φαινόμαστε αδύναμοι στους αντιπάλους μας», δήλωσε στον Guardian ο βουλευτής της Καλιφόρνιας Ρο Χανα. «Πρέπει να πάρουμε την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο πολύ πιο σοβαρά και ανυπομονώ να ηγηθώ σε αυτό».
Ως ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Τζιμ Χάινς έχει επιβλέψει αμέτρητες απόρρητες ενημερώσεις. Όμως η διαρροή των επικείμενων πολεμικών σχεδίων της ομάδας συνομιλιών Signal τον έχει κάνει να «τρομοκρατηθεί».
«Αν αληθεύει, οι ενέργειες αυτές αποτελούν θρασύτατη παραβίαση των νόμων και των κανονισμών που υπάρχουν για την προστασία της εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας των Αμερικανών που υπηρετούν σε κίνδυνο», είπε. «Τα άτομα αυτά γνωρίζουν τους ολέθριους κινδύνους της μετάδοσης διαβαθμισμένων πληροφοριών μέσω μη διαβαθμισμένων συστημάτων και γνωρίζουν επίσης ότι αν ένας χαμηλόβαθμος αξιωματούχος υπό τις διαταγές τους έκανε αυτό που περιγράφεται εδώ, πιθανότατα θα έχανε την εξουσιοδότησή του και θα υπόκειτο σε ποινική έρευνα».
Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, εκπρόσωπος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας, έκανε ανάρτηση γράφοντας: «Αυτή η κυβέρνηση παίζει γρήγορα και χαλαρά με τις πιο απόρρητες πληροφορίες του έθνους μας και αυτό κάνει όλους τους Αμερικανούς λιγότερο ασφαλείς».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κόρνιν περιέγραψε το περιστατικό πιο λακωνικά, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι πρόκειται για «ένα τεράστιο λάθος» και προτείνοντας ότι «η διυπηρεσιακή επιτροπή θα το εξετάσει» για να διαπιστώσει πώς συνέβη ένα τόσο σημαντικό σφάλμα ασφαλείας.
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε τη διαρροή.
Ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Μπράιαν Χιουζ δήλωσε: «Αυτή φαίνεται να είναι μια αυθεντική αλυσίδα μηνυμάτων και εξετάζουμε πώς προστέθηκε ένας ακούσιος αριθμός στην αλυσίδα».
Αλλά ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να υπερασπιστεί τις επικοινωνίες, με τον Χιουζ να περιγράφει τα μηνύματα ως παράδειγμα «βαθύ και μελετημένου πολιτικού συντονισμού μεταξύ ανώτερων αξιωματούχων».
Επίθεση Χέγκσεθ στον ρεπόρτερ που αποκάλυψε την γκάφα
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διέψευσε ότι χειρίστηκε με λάθος τρόπο διαβαθμισμένες πληροφορίες και επέμεινε πως «κανείς δεν έστελνε μηνύματα για σχέδια πολέμου» σε συνομιλία στο Signal μεταξύ ανώτερων αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από έναν δημοσιογράφο που προστέθηκε… κατά λάθος στην ομάδα.
Μάλιστα ο Χέγκσεθ επιχείρησε να αποδομήσει την αξιοπιστία του Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αρχισυντάκτη του The Atlantic, μετά τη δημοσιοποίηση ενός αποκαλυπτικού ρεπορτάζ που περιέγραφε πώς ο δημοσιογράφος προστέθηκε στην ομαδική συνομιλία όπου ο υπουργός Άμυνας ανέλυε τους στόχους αεροπορικών πληγμάτων κατά των Χούθι στην Υεμένη.
«Μιλάμε για έναν ανειλικρινή και άκρως αναξιόπιστο, λεγόμενο δημοσιογράφο, που έχει κάνει επάγγελμα τη διακίνηση hoaxes. Αυτός είναι ένας τύπος που εμπορεύεται σκουπίδια», δήλωσε εμφανώς εκνευρισμένος ο Χέγκσεθ για τον Γκόλντμπεργκ, τον οποίο το Politico χαρακτηρίζει καταξιωμένο ρεπόρτερ και συντάκτη στην Ουάσινγκτον.
Ο Χέγκσεθ, που έκανε τις παραπάνω δηλώσεις κατά την άφιξή του στη Χαβάη, πριν από την περιοδεία του αυτήν την εβδομάδα στην Ασία, δεν διέψευσε πάντως την ύπαρξη της συνομιλίας, η οποία ενδέχεται να παραβίασε ομοσπονδιακό νόμο σχετικά με τον χειρισμό ευαίσθητων πληροφοριών.
Στην ομάδα που συζητούσε για τα άκρως απόρρητα πλήγματα συμμετείχαν ο Αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς, ο σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Μάικ Γουόλτς και ο Διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Μπράιαν Χιουζ, φάνηκε να αντικρούει τις δηλώσεις του Χέγκσεθ το βράδυ της Δευτέρας, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη της ομάδας συνομιλίας και αποφεύγοντας να διαψεύσει το περιεχόμενό της. «Σε αυτό το στάδιο, το thread των μηνυμάτων που περιλαμβάνεται στο ρεπορτάζ φαίνεται να είναι αυθεντικό και εξετάζουμε πώς προστέθηκε κατά λάθος ένας αριθμός», ανέφερε.
Η συνομιλία, που δημιουργήθηκε από τον Γουόλτς λίγες ημέρες πριν από την έναρξη των επιδρομών κατά της οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν, περιλάμβανε τοποθετήσεις και σκέψεις των αξιωματούχων σχετικά με το εάν και το πώς η κυβέρνηση Τραμπ θα έπρεπε να βομβαρδίσει τους Χούθι, οι οποίοι έχουν στοχοποιήσει εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι πληροφορίες που μοιράστηκε ο Χέγκσεθ με την ομάδα πιθανόν να περιλάμβαναν διαβαθμισμένο υλικό, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά σοβαρή την γκάφα που φαίνεται να έγινε. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, το βράδυ της Δευτέρας αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου εξέταζαν τον μελλοντικό ρόλο του Γουόλτς στην κυβέρνηση.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου φέρονται να έμειναν άναυδοι από τις αποκαλύψεις, ενώ ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ, δεν απάντησε σε αιτήματα δημοσιογράφων για κάποιο σχόλιο.
Ο Γερουσιαστής Τζακ Ριντ από το Ρόουντ Άιλαντ, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων, δήλωσε ότι «η υπόθεση αυτή αποτελεί μία από τις πιο κραυγαλέες αποτυχίες σε θέματα επιχειρησιακής ασφάλειας και κοινής λογικής που έχω δει ποτέ».
Η πρώτη αντίδραση Τραμπ
Ο Αμερικανός πρόεδρος δέχθηκε ερώτηση για τη συγκεκριμένη αποκάλυψη κατά τη διάρκεια εκδήλωσης. «Δεν ξέρω τίποτα για αυτό. Δεν είμαι μεγάλος φαν του The Atlantic. Για εμένα είναι ένα περιοδικό που καταρρέει», απάντησε.
Στη συνέχεια, ρώτησε τον δημοσιογράφο περί τίνος πρόκειται. Όταν εκείνος του εξήγησε ότι το θέμα είχε να κάνει με την επιχείρηση των ΗΠΑ εναντίον των Χούθι, ο Τραμπ είπε: «Η επίθεση ήταν πολύ αποτελεσματική».
Πώς βρέθηκε ένας δημοσιογράφος σε ομαδική συνομιλία της κυβέρνησης
Όπως περιγράφει αναλυτικά στο The Atlantic, στις 11 Μαρτίου ο Τζέφρι Γκόλντμπεργκ δέχθηκε ένα αίτημα σύνδεσης στην πλατφόρμα Signal από χρήστη που εμφανιζόταν ως ο Μάικλ Γουόλς, όπως ονομάζεται ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ.
«Δεν υπόθεσα ότι το αίτημα ήταν από τον ίδιο τον Μάικλ Γουόλς (…) Σκέφτηκα ότι ήταν λίγο ασυνήθιστο, λόγω της σχέσης της κυβέρνησης με τους δημοσιογράφους και την περιοδική εμμονή του Τραμπ μαζί μου. Σκέφτηκα αμέσως ότι θα μπορούσε κάποιος να υποδύεται τον Γουόλς για να με παγιδεύσει», περιγράφει ο δημοσιογράφος.
«Αποδέχθηκα το αίτημα, ελπίζοντας ότι πράγματι ήταν ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας και ήθελε να συζητήσουμε για την Ουκρανία, το Ιράν ή κάποιο άλλο σημαντικό ζήτημα», σημειώνει.
Δύο ημέρες αργότερα, στις 13 Μαρτίου, στις 16:28 ο Γκόλντμπεργκ έλαβε ειδοποίηση ότι συμπεριλήφθηκε σε μια ομαδική συνομιλία στο Signal με όνομα «Houthi PC small group». Ακολούθησε μήνυμα στην ομαδική συνομιλία από τον «Μάικλ Γουόλς», που ανέφερε ότι δημιουργήθηκε μια επιτροπή ανώτερων αξιωματούχων «για συντονισμό για τους Χούθι, ιδιαίτερα για τις επόμενες 72 ώρες».
Συνήθως σε τέτοιες επιτροπές συμμετέχουν οι πιο υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι για την εθνική ασφάλεια, ανάμεσά τους τα υπουργεία Άμυνας, Εξωτερικών, Οικονομικών και ο διευθυντής της CIA, εξηγεί ο Γκόλντμπεργκ.
«Περιττό να πω ότι ποτέ δεν έχω προσκληθεί σε μία τέτοια επιτροπή του Λευκού Οίκου και στα πολλά χρόνια που κάνω ρεπορτάζ για ζητήματα εθνικής ασφάλειας ποτέ δεν έχω ακούσει μία τέτοια επιτροπή να συνέρχεται μέσω μιας εμπορικής εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων», επισημαίνει.
Ένα λεπτό αργότερα, ένα άτομο που εμφανιζόταν ως «MAR»- ο υπουργός Εξωτερικών είναι ο Μάρκο Ρούμπιο- έγραψε «ο Μάικ Νίντχαμ για το υπουργείο Εξωτερικών», κατά τα φαινόμενα ορίζοντας σύμβουλο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ως τον εκπρόσωπό του στη συνομιλία. Την ίδια στιγμή, χρήστης που εμφανιζόταν ως «Τζ. Ντ. Βανς» έγραψε «Ο Άντι Μπέικερ για τον αντιπρόεδρο».
Ακολούθησαν αντίστοιχα μηνύματα από το χρήστη «TG»- πιθανότατα η διευθύντρια των μυστικών υπηρεσιών Τούλσι Γκάμπαρντ ή κάποιος που την υποδυόταν- από τον «Σκοτ Μπ.», κατά τα φαινόμενα τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ και από τον «Πιτ Χέγκσεθ», όπως ονομάζεται ο υπουργός Άμυνας.
Μάλιστα, ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, παρέθεσε στη συνομιλία το όνομα αξιωματούχου της υπηρεσίας, το οποίο δεν δημοσιοποιεί ο δημοσιογράφος, καθώς πρόκειται για εν ενεργεία πράκτορα.
Ο Γκόλντμπεργκ εξηγεί ότι συμβουλεύτηκε αρκετούς συναδέλφους του για αυτή την υπόθεση.
Εξέτασαν το ενδεχόμενο τα μηνύματα να ήταν στο πλαίσιο μιας καμπάνιας παραπληροφόρησης, είτε από ξένη υπηρεσία πληροφοριών, είτε – πιο πιθανό – από μια από τις ομάδες που προσπαθούν να φέρουν δημοσιογράφους σε δύσκολη θέση.
«Είχα πολύ σοβαρές αμφιβολίες ότι αυτή η ομαδική συνομιλία ήταν αληθινή, γιατί δεν μπορούσα να πιστέψω ότι η ηγεσία των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια θα επικοινωνούσε μέσω Signal για επικείμενα πολεμικά σχέδια. Επίσης, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του προέδρου θα ήταν τόσο απρόσεκτος, ώστε να συμπεριλάβει τον αρχισυντάκτη του The Atlantic σε τέτοιες συζητήσεις με υψηλόβαθμους Αμερικανούς αξιωματούχους που φτάνουν έως τον αντιπρόεδρο», εξηγεί μεταξύ άλλων.
