Ο τυφώνας Μίλτον πλησιάζει πλέον τις ακτές του Κόλπου της Φλόριντα, αφήνοντας στους κατοίκους μονάχα λίγες ώρες για να εκκενώσουν την περιοχή ή να προστατευτούν. Η καταιγίδα μπορεί να προκαλέσει απειλητική άνοδο της στάθμης της θάλασσας, μαζί με θυελλώδεις ανέμους και σφοδρές βροχοπτώσεις, σε μία περιοχή που χτυπήθηκε πρόσφατα από τον κυκλώνα Έλεν.
Ο κυκλώνας Μίλτον απέχει περίπου 240 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Τάμπα της Φλόριντα και συνοδεύεται από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 215 χλμ./ώρα, ανακοίνωσε το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC).
Εκατομμύρια άνθρωποι κατά μήκος της ακτογραμμής της Πολιτείας έχουν λάβει εντολή να εκκενώσουν την περιοχή, μόλις δύο εβδομάδες μετά το καταστροφικό πλήγμα που δέχτηκε από τον κυκλώνα Έλεν. Οι αρχές εκδίδουν συνεχώς προειδοποιήσεις, καθώς ο Μίλτον πλησιάζει και αναμένεται να φτάσει στην ξηρά γύρω στα μεσάνυχτα, τοπική ώρα.
Η αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον πέντε ανεμοστρόβιλοι σχηματίστηκαν στη νότια Φλόριντα νωρίς το απόγευμα.
Ο Μάικλ Τιλέντα, ο οποίος επισκεπτόταν τον γιο του στην Τάμπα, είπε ότι θα υπακούσει στις οδηγίες των αρχών να απομακρυνθεί.
«Εάν κανείς γνωρίζει οτιδήποτε σχετικά με τη Φλόριντα, όταν δεν απομακρύνεσαι, εφόσον οι αρχές δώσουν εντολή, μπορεί να πεθάνεις», είπε ο Τιλέντα.
«Το σπίτι μπορεί να αντικατασταθεί. Τα πράγματα μπορούν να αντικατασταθούν. Είναι καλύτερο να φύγεις από την πόλη».
REUTERS/Octavio Jones
Η επικεφαλής Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων της Σαρασότα, Σάντρα Ταπφουμανέγι, είπε στο CNN ότι οι άνθρωποι που ζουν στις προστατευτικές νησίδες στην κομητεία της, λίγο πιο νότια από την Τάμπα, είναι πιθανόν να μην επιζήσουν από τις πλημμύρες, με το ύψος του νερού να αναμένεται μεταξύ 3 και σχεδόν 5 μέτρων.
Αντίστροφη μέτρηση για να χτυπήσει ο τυφώνας Μίλτον
Ο κυκλώνας βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τη μητροπολιτική περιοχή του Κόλπου της Τάμπας, όπου διαμένουν περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι, αν και οι μετεωρολόγοι λένε ότι η πορεία της καταιγίδας θα μπορούσε να μεταβληθεί πριν από την άφιξή της που αναμένεται τις επόμενες ώρες.
Στις 16.00 την Τετάρτη (09.10.2024) ώρα Ελλάδας, το «μάτι» της καταιγίδας βρισκόταν σε απόσταση 405 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά της Τάμπας. Η καταιγίδα εξασθένισε λίγο, σε κατηγορίας 4 κυκλώνα, ωστόσο παραμένει «ένας εξαιρετικά επικίνδυνος κυκλώνας» με μέγιστη ταχύτητα ανέμων στα 249 χιλιόμετρα την ώρα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων.
Οι τέσσερις γέφυρες στον κόλπο της Τάμπα έκλεισαν πριν από την άφιξη του κυκλώνα. Σχεδόν όλοι όσοι αποφάσισαν να φύγουν το έχουν ήδη κάνει και οι περισσότεροι δρόμοι στο γειτονικό Σεντ Πίτερσμπεργκ ήταν σχεδόν έρημοι το μεσημέρι σήμερα.
Κλειστοί είναι και οι περισσότεροι υπερυψωμένοι αυτοκινητόδρομοι που συνδέουν την ηπειρωτική χώρα με τα νησάκια του Κόλπου, με αποτέλεσμα να αποκλειστούν όσοι αψήφησαν τις προειδοποιήσεις και έμειναν στα σπίτια τους.
Ο Μίλτον αναμένεται να διατηρήσει την ισχύ του, καθώς θα διασχίζει τη χερσόνησο της Φλόριντα, απειλώντας με καταστροφικές πλημμύρες τις ακτές του Ατλαντικού.
Αν και η ταχύτητα των ανέμων ενδέχεται να μειωθεί περαιτέρω, το μέγεθος της καταιγίδας μεγαλώνει, θέτοντας σε κίνδυνο περισσότερες παράκτιες περιοχές.
Δραματικές προειδοποιήσεις Μπάιντεν
Αξιωματούχοι, μεταξύ αυτών, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν και η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ προειδοποίησαν τους πολίτες στις ζώνες εκκένωσης να απομακρυνθούν ειδάλλως κινδυνεύουν να πεθάνουν.
Από την πλευρά του ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της πολιτείας της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις προειδοποίησε εκ νέου την Τετάρτη ότι «αυτός ο κυκλώνας έχει σημαντικό αντίκτυπο και θα προκαλέσει πολλές ζημιές».
«Θέλω οι πολίτες να το ακούσουν από εμένα απευθείας, η FEMA είναι έτοιμη», δήλωσε η Ντιάν Γκρίσγουελ, επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων, προσθέτοντας πως θα ταξιδέψει στη Φλόριντα σήμερα.
Περίπου το 2,8% του ΑΕΠ των ΗΠΑ βρίσκεται στην πορεία του Μίλτον, δήλωσε ο Ράιαν Σουίτ, επικεφαλής οικονομολόγος για τις ΗΠΑ του Oxford Economics. Οι αεροπορικές εταιρείες και οι επιχειρήσεις ενέργειας έχουν αναστείλει ήδη μέρος των δραστηριοτήτων τους στη Φλόριντα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, φορτηγά πραγματοποιούν δρομολόγια 24 ώρες το 24ωρο για να καθαρίσουν τους όγκους συντριμμιών που άφησε πίσω του ο κυκλώνας Έλεν, προτού ο Μίλτον ενδεχομένως τα διασκορπίσει με κίνδυνο να προκαλέσουν τραυματισμούς. Η FEMA έχει μεταφέρει εκατομμύρια λίτρα νερού, εκατομμύρια γεύματα και άλλες προμήθειες και προσωπικό στην περιοχή.
Τα μεγάλα θεματικά πάρκα της Φλόριντας σταματούν τη λειτουργία τους ενόψει της καταιγίδας, με την Disney World, τα Universal Studios και τη SeaWorld να σχεδιάζουν να κλείσουν αργότερα σήμερα.
Κυκλοφοριακή συμφόρηση επικράτησε στους δρόμους που οδηγούν εκτός της Τάμπα χθες, ενώ περίπου στο 17% των σχεδόν 8.000 πρατηρίων βενζίνης της Φλόριντας εξαντλήθηκαν τα καύσιμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο GasBuddy.
πληροφορίες από ΑΠΕ ΜΠΕ – φωτογραφία: Reuters