Για πρώτη φορά μετά την αποφυλάκισή του ο Τζούλιαν Ασάνζ μίλησε στην επιτροπή του Συμβουλίου της Ευρώπης, λέγοντας πως αφέθηκε ελεύθερος γιατί δήλωσε «ένοχος για δημοσιογραφία».
«Δεν είμαι ελεύθερος σήμερα επειδή το σύστημα λειτούργησε. Είμαι ελεύθερος σήμερα έπειτα από χρόνια εγκλεισμού επειδή δήλωσα ένοχος για δημοσιογραφία», δήλωσε ο ιδρυτής του WikiLeaks στην επιτροπή του που έχει μελετά τις συνθήκες κράτησής του.
Ο Τζούλιαν Ασάνζ πέρασε τα 14 τελευταία χρόνια πρώτα κλεισμένος μέσα στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο και στη συνέχεια φυλακισμένος στην Μπελμάρς, μια φυλακή κοντά στη βρετανική πρωτεύουσα. Αφέθηκε ελεύθερος τον Ιούνιο.
«Δήλωσα ένοχος ότι επεδίωξα να πάρω πληροφορίες από μια πηγή και δήλωσα ένοχος ότι ενημέρωσα το κοινό για τη φύση αυτών των πληροφοριών. Δεν δήλωσα ένοχος για καμιά άλλη κατηγορία», υποστήριξε.
«Ελπίζω ότι η μαρτυρία μου σήμερα θα μπορέσει να χρησιμεύσει για να διαπιστωθούν οι αδυναμίες των υφιστάμενων διασφαλίσεων και για να βοηθηθούν αυτοί των οποίων οι περιπτώσεις είναι λιγότερο ορατές, αλλά οι οποίοι είναι εξίσου ευάλωτοι», δήλωσε ο Τζούλιαν Ασάνζ, εκφράζοντας τη λύπη του για το γεγονός ότι διαπιστώνει «περισσότερη ατιμωρησία, περισσότερη μυστικότητα, περισσότερα μέτρα αντιποίνων εναντίον αυτών που λένε την αλήθεια και περισσότερη αυτολογοκρισία».
Η παραδοχή της ενοχής του στις αμερικανικές κατηγορίες για κατασκοπεία ήταν απαραίτητη επειδή δεν αρκούσαν οι νομικές και πολιτικές προσπάθειες για την προστασία της ελευθερίας του, εξήγησε.
«Επέλεξα εντέλει την ελευθερία από μια απραγματοποίητη δικαιοσύνη», δήλωσε στα πρώτα δημόσια σχόλιά του μετά την αποφυλάκισή του.
Ο Ασάνζ απευθυνόταν στην Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων και Ανθρώπινων Δικαιωμάτων του Συμβουλίου της Ευρώπης, του διεθνούς οργανισμού που είναι γνωστός για τη σύμβασή του για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Έκθεση της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Ασάνζ είναι πολιτικός κρατούμενος και είχε ζητήσει από τη Βρετανία να διεξαγάγει έρευνα για το αν είχε εκτεθεί σε απάνθρωπη μεταχείριση.
Φορώντας ένα μαύρο κοστούμι με γραβάτα σε βαθύ κόκκινο χρώμα και έχοντας αφήσει μικρό λευκό μούσι, ο Ασάνζ κάθισε ανάμεσα στη σύζυγό του, την Στέλα, και τη διευθύντρια του ιστότοπου WikiLeaks Κριστίν Χράφνσον, ενώ ανέγνωσε τις αρχικές δηλώσεις του από φύλλα χαρτί.
«Δεν είμαι ακόμα πλήρως ικανός για να μιλήσω για τα όσα υπέφερα», είπε και πρόσθεσε: «Η απομόνωση ήταν ένα βάρος, από το οποίο εξακολουθώ να προσπαθώ να απαλλαγώ».