Ο Τζον Πρέσκοτ, πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Τόνι Μπλερ στη Βρετανία, έφυγε σήμερα (21.11.2024) από τη ζωή σε ηλικία 86 ετών καθώς έπασχε από Αλτσχάιμερ.
Ο πρώην συνδικαλιστής Τζον Πρέσκοτ υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του Τόνι Μπλερ για 10 χρόνια, μετά τη σαρωτική νίκη των Εργατικών στις εκλογές του 1997 στη Βρετανία.
Σε ανακοίνωση για τον θάνατο του Τζον Πρέσκοτ, η σύζυγος και οι δύο γιοι του ανέφεραν ότι ο Πρέσκοτ ζούσε πρόσφατα σε οίκο ευγηρίας, καθώς έπασχε από Αλτσχάιμερ.
Ο Πρέσκοτ εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής το 1970 και υπήρξε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης των Εργατικών από το 1997 ως το 2007. Παραμένει ο μακροβιότερος αντιπρόεδρος κυβέρνησης που έχει γνωρίσει η Βρετανία.
Η ταπεινή καταγωγή του – είχε γεννηθεί στην Ουαλία και εγκατάλειψε το σχολείο σε ηλικία 15 ετών για να εργαστεί ως μάγειρας σε εμπορικό πλοίο – τον έκανε πιο προσιτό για πολλούς ψηφοφόρους των Εργατικών και ήταν γνωστός για τον απλό τρόπο με τον οποίο μιλούσε.
Εξάλλου του αποδιδόταν ότι είχε καταφέρει να γεφυρώσει τις διαφορές μεταξύ της παραδοσιακής αριστερής πτέρυγας των Εργατικών και των εκσυγχρονιστών του κόμματος.
Εκτός όμως από την αξιοσημείωτη πολιτική του καριέρα του, ήταν και μία αμφιλεγόμενη προσωπικότητα και κάπως οξύθυμη αφού δεν δίστασε να δώσει μπουνιά σε διαδηλωτή.
Η viral μπουνιά
Στις 16 Μαΐου 2001, ο Τζον Πρέσκοτ έκανε περιοδεία στην ουαλική πόλη Ριλ, όταν ένας διαδηλωτής του πέταξε ένα αβγό από κοντινή απόσταση και τον βρήκε στο κεφάλι.
Επειδή, όμως, δεν έφερε τυχαία το παρατσούκλι «Πυγμάχος», ο Τζον Πρέσκοτ αντέδρασε ρίχνοντας στον «δράστη» μια αριστερή γροθιά με το βίντεο να περνάει στην ιστορία και να προκαλεί θυελλώδεις αντιδράσεις.
Το επεισόδιο πήρε διαστάσεις καθώς οι διαδηλωτές που είχαν συγκεντρωθεί στο Ριλ προκειμένου να διαμαρτυρηθούν για τις υψηλές τιμές των καυσίμων και την πολιτική του κυβερνώντος κόμματος σε ό,τι αφορά τη βρετανική επαρχία έριξαν τον Πρέσκοτ στο έδαφος και έπεσαν επάνω του με άγριες διαθέσεις.
Χρειάστηκε η επέμβαση της αστυνομίας για να αποφευχθούν τα χειρότερα ενώ συνελήφθη κι ένας άντρας.
«Η προεκλογική εκστρατεία ήταν σίγουρα ζωντανή χθες» δήλωσε την επομένη ο Τόνι
Μπλερ, αφιερώνοντας μια ολόκληρη συνέντευξη Τύπου στην υπεράσπιση του αντιπροέδρου της κυβέρνησής του.
«Μίλησα με τον Τζον Πρέσκοτ χθες το βράδυ και σήμερα το πρωί. Φυσικά, λυπάται
για το όλο συμβάν. Ένιωσε ένα χτύπημα στο πλάι του κεφαλιού και αντέδρασε ενστικτωδώς…
Θα ήταν καλύτερα, βέβαια να μην είχε συμβεί», σχολίασε. «Ο Τζον πάντως έχει μεγάλη δύναμη», πρόσθεσε καθώς το ακροατήριο έσκαγε στα γέλια, «ιδιαίτερα στο αριστερό του χέρι».
«Ο Τζον είναι ο Τζον»
Ο Τόνι Μπλερ, με αφορμή τον θάνατο του συνεργάτη του θυμήθηκε το περιστατικό με την γροθιά του αντιπροέδρου του.
«Αυτό προκάλεσε μεγάλο σκάνδαλο και αποτέλεσε τεράστια είδηση στα μέσα. Την επόμενη μέρα, έπρεπε να δώσουμε συνέντευξη Τύπου κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας», είπε στην εκπομπή Today ο Τόνι Μπλερ.
«Κάποιοι έλεγαν “είναι αντιπρόεδρος της κυβέρνησης – δεν μπορείς να έχεις έναν αντιπρόεδρο που χτυπάει έναν ψηφοφόρο”. Και μετά υπήρχαν άλλοι που έλεγαν “ναι, αλλά του πέταξε αυγό στο κεφάλι και εκείνος γύρισε και τον χτύπησε. Και πολλοί πιστεύουν ότι, ε, καλά έκανε”.
Είχαμε μεγάλη συζήτηση για το θέμα και τελικά, στη συνέντευξη Τύπου, όταν ρωτήθηκα σχετικά, απάντησα: “Ο Τζον είναι ο Τζον”… Δεν μπορούσες να πεις τίποτα παραπάνω.
Δεν υπήρχαν κανόνες που πραγματικά να τηρούσε».