Για πρώτη φορά, ο ηθοποιός Drake Bell, ο άλλοτε πρωταγωνιστής του Drake & Josh του Nickelodeon, μίλησε δημόσια για την επανειλημμένη σεξουαλική παρενόχληση που υπέστη από τον dialogue coach, Brian Peck όταν ήταν παιδί.
Η ανακοίνωση έρχεται στο πλαίσιο της εμφάνισης του Bell στην επερχόμενη τετραμερή σειρά ντοκιμαντέρ Quiet on Set του Investigation Discovery: The Dark Side of Kids TV, το οποίο αποκαλύπτει την τοξική και επικίνδυνη κουλτούρα πίσω από μερικές από τις πιο εμβληματικές παιδικές σειρές των τελών της δεκαετίας του 1990 και των αρχών του 2000, πολλές από τις οποίες ήταν παραγωγή του Dan Schneider.
“Ο Μπράιαν και εγώ ήρθαμε πολύ κοντά επειδή είχαμε πολλά κοινά ενδιαφέροντα, κάτι που, κοιτάζοντας πίσω, νομίζω ότι ήταν μάλλον λίγο υπολογισμένο”, λέει ο Μπελ, 37 ετών σήμερα, στη σειρά, η οποία κάνει σε λίγες ημέρες.
Ο Bell ξςκίνησε την υποκριτικη σε ηλικία 5 ετών, εν μέσω του διαζυγίου των γονιών του. Αφού δούλεψε κυρίως σε διαφημίσεις και μικρούς τηλεοπτικούς ρόλους, βρήκε δουλειά ως ηθοποιός στην εκπομπή The Amanda Show του Nickelodeon το 1999.
Την επόμενη χρονιά, την πρώτη ημέρα της δεύτερης σεζόν της σειράς, ο Bell γνώρισε τον Brian Peck, έναν προπονητή διαλόγων που τον έκανε φίλο και τον προσκαλούσε στο σπίτι του για μαθήματα υποκριτικής.
Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ο πατέρας του Bell, Joe Bell, εξέφρασε τις ανησυχίες του για την παραγωγή και δήλωσε ότι αισθανόταν άβολα με τον Peck, ο οποίος εμφανιζόταν στην οθόνη και ως “Pickle Boy”, να βρίσκεται πάντα κοντά στον γιο του. Η σχέση μεταξύ του Πεκ και του γιου του εξακολουθούσε να μην αρέσει στον Τζο και όταν το ανέφερε ξανά ισχυρίζεται ότι “εξοστρακίστηκε” στο πλατό και “έκανε πίσω”.
Ο Peck έγινε αργότερα μάνατζερ του Bell, προκαλώντας ρήξη μεταξύ του Bell και του πατέρα του. Ο Πεκ συνόδευε συχνά τον Μπελ σε ακροάσεις υποκριτικής στο Λος Άντζελες, οι οποίες απείχαν τουλάχιστον μία ώρα από το μέρος όπου ζούσε ο Μπελ με τη μητέρα του. Λόγω της απόστασης, ο Bell συχνά διανυκτέρευε στο σπίτι του Peck, αλλά μια νύχτα όλα άλλαξαν.
“Κοιμόμουν στον καναπέ όπου κοιμάμαι συνήθως και ξύπνησα από εκείνον… Άνοιξα τα μάτια μου και ξύπνησα και αυτός… μου επιτέθηκε σεξουαλικά”, λέει η Bell, ο οποίος τότε ήταν 15 ετών. “Και πάγωσα και ήμουν σε πλήρες σοκ και δεν είχα ιδέα τι να κάνω ή πώς να αντιδράσω”.
“Ξέρετε, κάθε φορά που είχα μια οντισιόν ή κάθε φορά που χρειαζόμουν να δουλέψω πάνω σε διαλόγους ή οτιδήποτε άλλο, με κάποιο τρόπο κατέληγα πίσω στο σπίτι του Brian”, συνεχίζει η Bell. “Και γινόταν όλο και χειρότερα και χειρότερα και χειρότερα και χειρότερα και ήμουν παγιδευμένος. Δεν είχα καμία διέξοδο. Η κακοποίηση ήταν εκτεταμένη και έγινε αρκετά βίαιη”.
Το 2004, ο Peck ομολόγησε ότι δεν αμφισβήτησε την κατηγορία της στοματικής συνουσίας με ανήλικο κάτω των 16 ετών, καθώς και την κατηγορία της ασέλγειας με 14χρονο ή 15χρονο. Η ταυτότητα του θύματος Bell δεν είχε δημοσιοποιηθεί τότε. Ο Πεκ πέρασε 16 μήνες στη φυλακή και υποχρεώθηκε να εγγραφεί ως σεξουαλικός παραβάτης.
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232163