Το φιάσκο της «Χιονάτης» της Disney: Απειλές θανάτου στην Γκαλ Γκαντότ, αυξημένη ασφάλεια και σύμβουλος social media στη Ρέιτσελ Ζέγκλερ

Το live-action ριμέικ της Χιονάτης από τη Disney αποτέλεσε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες ταινίες του στούντιο τα τελευταία χρόνια.

Με πρωταγωνίστρια τη Ρέιτσελ Ζέγκλερ στον ρόλο της Χιονάτης και την Γκαλ Γκαντότ ως την Κακιά Βασίλισσα, η ταινία της Disney που αναμενόταν να είναι μια μοντέρνα επανερμηνεία του κλασικού παραμυθιού, έγινε αντικείμενο αντιπαράθεσης από το κάστινγκ μέχρι τους επτά νάνους και τις πολιτικές εντάσεις με οσμή σκανδάλου. 

Η ταινία αντιμετώπισε προβλήματα, όπως καθυστερήσεις λόγω COVID-19, αναγκαστικά reshoots και μια μεγάλη κρίση δημοσίων σχέσεων, η οποία επηρέασε το προφίλ της Disney. Παρά το τεράστιο budget των 270 εκατομμυρίων δολαρίων, το φιλμ έκανε απογοητευτικό άνοιγμα στο box office, με αποτέλεσμα να θεωρηθεί μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες της Disney. 

Η αντιμετώπιση του κοινού ήταν επίσης ψυχρή, καθώς πολλοί θεατές θεώρησαν ότι η Disney απομακρύνθηκε πολύ από το πρωτότυπο υλικό. Η αρνητική δημοσιότητα γύρω από την παραγωγή, σε συνδυασμό με τις μέτριες κριτικές, συνέβαλε στη χαμηλή προσέλευση στα σινεμά, όπου παρατηρήθηκαν άδειες αίθουσες και μηδενικές κρατήσεις.

Στις 12 Αυγούστου 2024, τρεις ημέρες μετά την εμφάνιση της Ρέιτσελ Ζέγκλερ στη σκηνή D23 της Disney στην παρουσίαση του πρώτου επίσημου τρέιλερ της Χιονάτης, η ηθοποιός ευχαρίστησε θερμά τους υποστηρικτές της σε ανάρτηση στο Χ (πρώην Twitter) για το teaser που συγκέτρωσε 120 εκατ. views μέσα σε ένα 24ωρο. Ένα λεπτό αργότερα, πρόσθεσε στην ίδια ανάρτηση: «Και να θυμάστε πάντα, ελεύθερη Παλαιστίνη».

Η συγκεκριμένη δημοσίευση, η οποία έφτασε τις 8,8 εκατομμύρια προβολές – σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερες από την αρχική ανάρτηση – προκάλεσε αίσθηση, με στελέχη του στούντιο να σοκάρονται που η πρωταγωνίστρια της Χιονάτης συνέδεσε την προώθηση της ταινίας των 270 εκατομμυρίων δολαρίων με μια πολιτική δήλωση. Στέλεχος της Disney εξέφρασε την ανησυχία του προς την ομάδα της Ζέγκλερ, ενώ ο παραγωγός της ταινίας, Μαρκ Πλατ, ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για να της μιλήσει προσωπικά. Ωστόσο, η ηθοποιός, της οποίας η σχέση με την Disney είχε αρχίσει να διαταράσσεται ήδη από το 2022 κατά τη διάρκεια της προωθητικής καμπάνιας για το West Side Story, επέμεινε στη θέση της και η ανάρτηση παρέμεινε.

Στο μεταξύ, αυξήθηκαν κατακόρυφα οι απειλές θανάτου προς τη συμπρωταγωνίστριά της, Γκαλ Γκαντότ, η οποία είναι Ισραηλινή, οδηγώντας τη Disney στην απόφαση να ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας για την ηθοποιό και μητέρα τεσσάρων παιδιών.

«Δεν καταλάβαινε τις συνέπειες των πράξεών της, ούτε όσον αφορά στην ταινία, ούτε για την ίδια την Γκαλ ή οποιονδήποτε άλλο», ανέφερε μια πηγή της Disney.

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για την Disney

Τρεις μήνες αργότερα, μετά τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, η Ζέγκλερ έγραψε στο Instagram: «Γαμ… τον Ντόναλντ Τραμπ» και «Μακάρι οι υποστηρικτές του Τραμπ να μη βρουν ποτέ γαλήνη».

Για τη Disney, αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, καθώς η ηθοποιός, ενός ήδη προβληματικού φιλμ, ουσιαστικά έδιωχνε μακριά ένα μεγάλο μέρος του κοινού.

Ο Πλατ προσπάθησε ξανά να την πείσει να αλλάξει στάση. Μετά από πολύωρες συζητήσεις, η Ζέγκλερ άρχισε να συνεργάζεται με έναν σύμβουλο διαχείρισης social media – πληρωμένο από τη Disney – για να εγκρίνει τις αναρτήσεις της πριν την πρεμιέρα της ταινίας στις 21 Μαρτίου.

Μετά την απογοητευτική πρεμιέρα της Χιονάτης – μόλις 87 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως – τα στελέχη της Disney αναλύουν τι πήγε στραβά. Για να κατανοήσει κανείς το μέγεθος της αποτυχίας, αρκεί να δει ότι η Χιονάτη έφερε περίπου 34 εκατομμύρια δολάρια λιγότερα από το Joker: Folie à Deux της Warner Bros., παρότι κόστισε 70 εκατομμύρια περισσότερα.

Η κόντρα μεταξύ της Disney και της Ζέγκλερ αναδεικνύει την πρόκληση που αντιμετωπίζουν τα στούντιο στο Χόλιγουντ όταν προσπαθούν να ελέγξουν ηθοποιούς που προκαλούν αντιδράσεις στα social media.

Από την πλευρά της, η Γκαντότ περιόρισε τις δημόσιες τοποθετήσεις της στη στήριξη των Ισραηλινών ομήρων που απήχθησαν κατά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, χωρίς να συνδέσει το μήνυμά της με την προώθηση της ταινίας.

Η Ζέγκλερ είχε ήδη προκαλέσει ένταση στο στούντιο και στην Amblin Partners του Στίβεν Σπίλμπεργκ το 2022, όταν παραπονέθηκε δημόσια ότι δεν είχε προσκληθεί στα Όσκαρ, παρότι το West Side Story ήταν υποψήφιο για Καλύτερη Ταινία. Στελέχη της Disney αρνήθηκαν να την αφήσουν να ταξιδέψει από το Λονδίνο, όπου βρισκόταν για τα γυρίσματα της Χιονάτης, με αποτέλεσμα η Ακαδημία να της παραχωρήσει εισιτήριο, παρόλο που δεν ήταν υποψήφια.

Λίγους μήνες αργότερα, στη D23, η Ζέγκλερ προκάλεσε αντιδράσεις, χαρακτηρίζοντας τον πρίγκιπα της Χιονάτης ως «κάποιον που κυριολεκτικά καταδιώκει την ηρωίδα».

«Το πρώτο πράγμα που λέει κανείς, το σταματάς επί τόπου», σχολιάζει κορυφαίος ατζέντης. «Αντί γι’ αυτό, η Disney δεν αντέδρασε, και οι φανατικοί της κλασικής ταινίας άρχισαν να επαναστατούν».

Πάντως η ίδια μιλώντας για την συμμετοχή της στην ταινία είχε κάνει λόγο για μια εμπειρία που την καθόρισε, σημαδεύοντας τη ζωή της και την καριέρα της.

«Αυτή η ταινία ήταν μια εμπειρία που μου άλλαξε τη ζωή και κράτησε περίπου τέσσερα χρόνια από την καριέρα μου. Η ωρίμανση που συμβαίνει από τα είκοσί σου, όταν με επέλεξαν για τον ρόλο, έως τα είκοσι τρία, την ηλικία στην οποία βρίσκομαι τώρα, δεν μπορεί να περιγραφεί με ακρίβεια, και όμως έχει αποτυπωθεί για πάντα στο φιλμ. Κατά τη διάρκεια αυτής της ταινίας έγινα πραγματικά ενήλικη, πήρα δύσκολα μαθήματα, έκανα δύσκολα πράγματα, γέλασα, έκλαψα, έκλεισα τα 23, έζησα μακριά από την οικογένειά μου, έκανα καινούργιους φίλους και ερωτεύτηκα βαθιά αυτή την ομάδα ανθρώπων με την οποία δούλεψα για τρία μαγικά καλοκαίρια στο Λονδίνο».

Με τον καιρό, η Disney απέφευγε όλο και περισσότερο να σχολιάζει δηλώσεις ηθοποιών, ειδικά μετά την αγωγή που υπέβαλε εναντίον της η Τζίνα Καράνο το 2024, η οποία και ισχυρίστηκε ότι απολύθηκε από The Mandalorian λόγω των πολιτικών της απόψεων.

«Λένε πως κάθε δημοσιότητα είναι καλή δημοσιότητα, αλλά στην περίπτωση της Χιονάτης, αυτό ήταν ξεκάθαρα λάθος», δήλωσε ο αναλυτής box office Τζεφ Μποκ.

«Η ταινία περιστοιχιζόταν από αρνητική δημοσιότητα για χρόνια, ενώ οι κριτικές ήταν μέτριες, με αποτέλεσμα πολλοί θεατές να προτιμήσουν να την περιμένουν στο Disney+».

Παρά τις φήμες και τα δημοσιεύματα, οι σχέσεις των Ζέγκλερ και Γκαντότ παρέμειναν καλές μέχρι την περίοδο πριν την πρεμιέρα. Τότε τα πράγματα έγιναν πιο αμήχανα…

Πληροφορίες από Variety