Ένα μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στην επόμενη φάση, την οικοδέσποινα ομάδα, μια άλλη που μπορεί να κάνει την έκπληξη και έχει στο ρόστερ της ένα νέο ποδοσφαιρικό "αστέρι" και μια που … συμπληρώνει την τετράδα, περιλαμβάνει ο πρώτος όμιλος του Μουντιάλ 2018.
Με «όπλο» την έδρα και όχι τη δυνατότητες της η Ρωσία υποδέχεται τον… ποδοσφαιρικό πλανήτη στο Μουντιάλ 2018 και ελπίζει –τουλάχιστον- η ολοκλήρωση των ομίλων να την βρει με το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το «μεγάλο» όνομα του πρώτου ομίλου όμως ακούει στο όνομα, Ουρουγουάη. Η «σελέστε» με παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως οι Λούις Σουάρες και Εντινσον Καβάνι, έχει βλέψεις για μία αξιόλογη πορεία στη φετινή διοργάνωση. Κανείς δεν πρέπει να ξεχνάει πως είναι μια από τις 8 ομάδες που έχει σηκώσει το βαρύτιμο τρόπαιο και μάλιστα δυο φορές.
Μια ομάδα όμως που μπορεί να κάνει την έκπληξη από τον πρώτο όμιλο, είναι η Αίγυπτος. Οι «Φαραώ» κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ μετά από 28 χρόνια και για τρίτη συνολικά στην ιστορία τους. Μπορεί σαν σύνολο να μην… γεμίζει το μάτι, αλλά μόνο και μόνο που στην ομάδα υπάρχει ο Σαλάχ, η πρόκριση φαντάζει κάτι εφικτό. Στο πλάι του άσου της Λίβερπουλ, θα βρίσκεται και ο.. δικός μας, Αμρ Ουάρντα. Στον πάγκο της, ο… γερόλυκος, Έκτορ Ραούλ Κούπερ.
Τον πρώτο όμιλο ολοκληρώνει η Σαουδική Αραβία, που δίνει για πέμπτη φορά στην ιστορία της το «παρών» σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με καλύτερη διάκριση του 1994 όταν και πέρασε από τη φάση των ομίλων. Το ρόστερ αποτελείται από ποδοσφαιριστές που παίζουν στο εγχώριο πρωτάθλημα, με ελάχιστες εξαιρέσεις.
ΡΩΣΙΑ
Προπονητής:
Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ
Τερματοφύλακες:
Ίγκορ Ακινφέεφ (ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Βλάντιμιρ Γκαμπούλοφ (Μπριζ), Αντρέι Λουνιόφ (Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης)
Αμυντικοί:
Φίοντορ Κουντριασόφ (Ρούμπιν Καζάν), Βλάντιμιρ Γκάρατ (Ρούμπιν Καζάν), Αντρέι Σεμιόνοφ (Αχμάτ), Σεργκέι Ιγκνασέβιτς (ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Ίλια Κουτέποφ (Σπαρτάκ Μόσχας), Ίγκορ Σμολνίκοφ (Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης), Μάριο Φερνάντες (ΤΣΣΚΑ Μόσχας)
Μέσοι:
Γιούρι Γκαζίνσκι (Κρασνοντάρ), Άντον Μιραντσούκ (Λοκομοτίβ Μόσχας), Αλεξάντρ Γκολόβιν (ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Άλαν Τζαγκόεφ (ΤΣΣΚΑ Μόσχας), Αλεξάντρ Ερόχιν (Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης), Γιούρι Ζιρκόφ (Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης), Ρόμαν Ζόμπνιν (Σπαρτάκ Μόσχας), Ντάλερ Κουζιάεφ (Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης), Αλεξάντρ Σαμέντοφ (Σπαρτάκ Μόσχας), Ντένις Τσερίσεφ (Βιγιαρεάλ)
Επιθετικοί:
Άρτεμ Τζιούμπα (Άρσεναλ Τούλα), Αλεξέι Μίραντσουκ (Λοκομοτίβ Μόσχας), Φίοντορ Σμολόφ (Κρασνοντάρ).
ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ
Προπομητής: Χουάν Αντόνιο Πίτσι
Τερματοφύλακες:
Μοχάμεντ Αλ Οβαϊς (Αλ Αχλί), Γιασέρ Αλ Μοσαϊλέμ (Αλ Αχλί), Αμπντουλάχ Αλ Μαγιούφ (Αλ Χιλάλ)
Αμυντικοί:
Μανσούρ Αλ Χαρμπί (Αλ Αχλί), Γιασέρ Αλ Σαχρανί (Αλ Χιλάλ), Μοχάμεντ Αλ Μπουραϊκ (Αλ Χιλάλ), Μοτάζ Χαβσαβί (Αλ Αχλί), Οσάμα Χαβσαβί (Αλ Χιλάλ), Ομάρ Χαβσαβί (Αλ Νασρ), Αλί Αλ Μπουλαϊχί (Αλ Χιλάλ)
Μέσοι:
Αμπντουλάχ Αλ Καϊμπαρί (Αλ Σαμπάμπ), Αμπντουλμαλίκ Αλ Καϊμπαρί (Αλ Χιλάλ), Αμπντουλά Οταϊφ (Αλ Χιλάλ), Ταϊσίρ Αλ Τζασίμ (Αλ Αχλί), Χουσαϊν Αλ Μογκαβί (Αλ Αχλί), Σαλμάν Αλ Φαράτζ (Αλ Χιλάλ), Μοχάμεντ Κανό (Αλ Χιλάλ), Χατάν Μπαχεμπρί (Αλ Σαμπάμπ), Σαλέμ Αλ Νταουσάρι (Αλ Χιλάλ), Γιάχια Αλ Σεχρί (Αλ Νασρ), Φαχάντ Αλ Μουβαλάντ (Αλ Ιτιχάντ)
Επιθετικοί:
Μοχάμαντ Αλ Σαχλαβί (Αλ Νασρ), Μοχάναντ Ασίρι (Αλ Αχλί)
ΑΙΓΥΠΤΟΣ
Προπονητής: Έκτορ Ραούλ Κούπερ
Τερματοφύλακας:
Σερίφ Εκράμι (Αλ Αχλί), Εσάμ Ελ Χανταρί (Αλ Τααβούν), Μοχάμεντ Ελ Σεναουϊ (Αλ Αχλί)
Αμυντικοί:
Μοχάμεντ Αμπντέλ Σαφί (Αλ Φατέχ), Αϊμάν Ασράφ (Αλ Αχλί), Αχμέντ Ελμοχαμαντί (Αστον Βίλα), Αχμέντ Φατί (Αλ Αχλί), Ομάρ Γκαμπέρ (Λος Αντζελες), Αλι Γκαμπρ (Ζάμαλεκ), Μαχμούντ Χαμντί (Ζάμαλεκ), Αχμεντ Χεγκάζι (Γουέστ Μπρομ), Σαάντ Σαμίρ (Αλ Αχλί).
Μέσοι:
Μοχάμεντ Ελνένι (Αρσεναλ), Αμπνταλα Ελ Σαϊντ (Αλ Αχλί Τζέντα), Τάρεκ Χαμέντ (Ζάμαλεκ), Μαχμούντ Καράμπα (Αλ Ιτιχαντ Τζέντα), Σαμ Μόρσι (Γουίγκαν), Σικαμπάλα (Αλ Ραέντ), Ραμαντάν Σομπι (Στόουκ Σίτι), Μαχμούντ Χασάν (Κασίμπασα), Αμρ Ουάρντα (Ατρόμητος).
ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ
Μαρουάν Μοσέν (Αλ Αχλί), Μοχάμεντ Σαλάχ (Λίβερπουλ)
ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ
Προπονητής: Όσκαρ Ταμπάρες
Τερματοφύλακες:
Φερνάντο Μουσλέρα (Γαλατάσαράι), Μαρτίν Σίλβα (Βάσκο ντα Γκάμα), Μαρτίν Καμπάνια (Ιντεπεντιέντε)
Αμυντικοί:
Ντιέγκο Γοδίν (Ατλέτικο), Σεμπαστιάν Κοάτες (Σπόρτινγκ Λισαβόνας), Χοσέ Μαρία Χιμένες (Ατλέτικο Μαδρίτης), Μάξι Περέιρα (Πόρτο), Γκαστόν Σίλβα (Ιντεπεντιέντε), Μαρτίν Κάσερες (Λάτσιο), Γκιγιέρμο Βαρέλα (Πενιαρόλ),
Μέσοι:
Νάιταν Νάντες (Μπόκα Τζούνιορς), Λούκας Τορέιρα (Σαμπντόρια), Ματίας Βεσίνο (Ίντερ), Ροντρίγκο Μπετανκούρ (Γιουβέντους), Κάρλος Σάντσες (Μοντερέι), Χιόρχιαν ντε Αρασκαέτα (Κρουζέιρο), Ντιέγκο Λασάλτ (Τζένοα), Κριστιάν Ροντρίγκες (Πενιαρόλ), Χόναταν Ουρεταβισκάγια (Μοντερέι)
Επιθετικοί:
Κριστιάν Στουάνι (Τσιρόνα), Μάξι Γκόμες (Θέλτα), Έντινσον Καβάνι (Παρί Σεν Ζερμέν), Λουίς Σουάρες (Μπαρτσελόνα).