Ένα ακόμη χτύπημα στον παράνομο τζόγο, που έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις σε όλη τη χώρα και κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα, πέτυχε η Ελληνική Αστυνομία στη Θεσσαλονίκη.
Οι αστυνομικοί εξάρθρωσαν μίνι καζίνο στη περιοχή Χαριλάου, όπου λειτουργούσαν 32 παράνομα «φρουτάκια». Το παράνομο καζίνο αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια αιφνιδιαστικού ελέγχου που πραγματοποίησαν οι άνδρες του Τμήματος Ασφαλείας Χαριλάου σε κατάστημα υγειονομικού ενδιαφέροντος, στο πλαίσιο ελέγχων για τη διενέργεια παράνομων τυχερών παιχνιδιών.
Κατά την αστυνομική επιχείρηση συνελήφθησαν η 59χρονη προσωρινά υπεύθυνη του καταστήματος και ένας πελάτης, ο οποίος τη στιγμή της εφόδου έπαιζε παράνομα τυχερά παιχνίδια σε έναν από τους υπολογιστές. Και οι δύο αντιμετωπίζουν κατηγορίες για παράβαση του νόμου περί παιγνίων.
Στις υποθέσεις παράνομου τζόγου, αντιμέτωποι με το νόμο δεν βρίσκονται μόνο οι ιδιοκτήτες/ υπεύθυνοι των παράνομων καταστημάτων, αλλά και οι ίδιοι οι παίκτες. Εναντίον τους ασκείται δίωξη για συμμετοχή σε παράνομη δραστηριότητα και επιβάλλονται σχετικές ποινές. Σύμφωνα με το νόμο, η παροχή μη αδειοδοτημένων υπηρεσιών τυχερών παιγνίων αποτελεί ιδιαίτερα βαρύ ποινικό αδίκημα, κακουργηματικού χαρακτήρα. Η συμμετοχή παικτών σε μη αδειοδοτημένα τυχερά παίγνια διώκεται επίσης ποινικά. Και στις δύο περιπτώσεις, επιβάλλονται, επιπλέον, σημαντικές διοικητικές κυρώσεις, με τη μορφή προστίμων.
Σύμφωνα με στοιχεία της ΕΕΕΠ και εκτιμήσεις της αγοράς υπάρχουν περίπου 100.000 παράνομες μηχανές σε όλη την επικράτεια και οι χώροι όπου διεξάγονται παράνομα παιχνίδια ξεπερνούν τους 2.000 και είναι εύκολα ορατοί και προσβάσιμοι.
Ο παράνομος τζόγος συνολικά στην Ελλάδα υπολογίζεται στα 6 δισ. ευρώ και όσον αφορά το κομμάτι των VLTs (φρουτάκια) περισσότερα από 1,3 δισ. είναι τα (ακαθάριστα) έσοδα των παράνομων, από τα οποία το κράτος δεν εισπράττει ούτε ένα ευρώ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις -και μάλιστα συντηρητικές- το 35% περίπου αυτής της παράνομης αγοράς αντιστοιχεί στην περιοχή της Μακεδονίας.
Παράλληλα, στο στόχαστρο των αρχών βρίσκονται και οι μη αδειοδοτημένες ιστοσελίδες μέσω των οποίων διενεργείται παράνομος στοιχηματισμός. Η blacklist της ΕΕΕΠ απαριθμεί 992 ιστοσελίδες που παρείχαν παράνομες υπηρεσίες στην Ελλάδα. Μόλις την περασμένη εβδομάδα προστέθηκαν στη «μαύρη λίστα» επιπλέον 48 ιστότοποι, που παρείχαν μη αδειοδοτημένες υπηρεσίες τυχερών παιγνίων μέσω του διαδικτύου στην ελληνική επικράτεια, κατά παράβαση των κείμενων διατάξεων.