Ανησυχίες για το τεράστιο παγόβουνο της Ανταρκτικής

Το γιγάντιο παγόβουνο, έκτασης 2.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αποκολλήθηκε στις 12 ή 13 Φεβρουαρίου από τον παγετώνα Μερτς της Ανταρκτικής, έπειτα από τη σύγκρουσή του με άλλο γιγάντιο παγόβουνο, που είχε αποκολληθεί πριν από 23 χρόνια. Το νέο παγόβουνο είναι πιθανόν να διαταράξει την κίνηση των ρευμάτων του ωκεανού και να επηρεάσει το παγκόσμιο Κλίμα για αρκετά χρόνια. Είναι ελαφρώς μικρότερο από ένα ολόκληρο τροπικό νησί, όπως π.χ. περίπου το μέγεθος που έχει το χαβανέζικο νησί Oahu, και οι επιστήμονες δήλωσαν ότι αποκολλήθηκε από ένα σημείο που δεν το περιμένανε, καθώς είναι το πιο παγωμένο μέρος στην ανατολική Ανταρκτική. Οι Αυστραλοί επιστήμονες θεωρούν ότι το παγόβουνο θα μπορούσε να αποκλείσει μια περιοχή, που παράγει το ένα τέταρτον των παγωμένων θαλάσσιων υδάτων πυθμένος των ωκεανών. Η επιβράδυνση της παραγωγής αυτών των υδάτων μπορεί να προκαλέσει ακόμη και ψυχρότερους χειμώνες στον βόρειο Ατλαντικό.

Το παγόβουνο, βάρους ενός δισεκατομμυρίου τόνων και πάχους 400 μέτρων, δεν έχει αποκτήσει ακόμη ονομασία. Είναι πιθανόν να κινηθεί προς βορράν ή να παραμείνει για χρόνια στα ύδατα της Ανταρκτικής. Οι επιστήμονες δε μπορούν να πουν με σιγουριά ότι για τη συγκεκριμένη αποκόλληση φταίει η Κλιματική Αλλαγή. Στοιχεία και χάρτες από την αμερικανική U.S. Geological Survey, καθώς και την αγγλική British Survey και το Κέντρο Χιονιού και Πάγου, δείχνουν ότι κυρίως η δυτική χερσόνησος της Ανταρτικής συρρικνώνεται. Συγκεκριμένα από τη πρώτη μέτρηση πριν 50 χρόνια, η χερσόνησος έχει χάσει περίπου 8.000 τετραγωνικά μίλια πάγου, κάτι λιγότερο από το μέγεθος της Πολιτείας του Νιού Τζέρσεϋ, δήλωσε η επιστήμονας του USGS Jane Ferrigno.