Η περίοδος των Χριστουγέννων είναι συνυφασμένη με την φιγούρα του Άγιου Βασίλη, ο οποίος φορά κόκκινη στολή, έχει λευκή γενειάδα και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς φορτώνει τον σάκο του με χιλιάδες δώρα για να μοιράσει σ’ όλα τα παιδιά του κόσμου.
Άραγε, που «κατοικεί» ο Άγιος Βασίλης; Το χωριό του Άγιου Βασίλη βρίσκεται περίπου 8 χλμ. από το κέντρο της πόλης Ροβανιέμι στην Φινλανδία.
Στην πραγματικότητα, το χωριό του Άγιου Βασίλη είναι ένα τεράστιο θεματικό πάρκο, που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο, που θέλουν να ζήσουν την μαγική ατμόσφαιρα των γιορτών με φόντο το κατάλευκο τοπίο.
Η σχέση του Ροβανιέμι που είναι η πρωτεύουσα της Λαπωνίας με τον Άγιο Βασίλη ξεκίνησε το 1950, με αφορμή την επίσκεψη της τότε Πρώτης Κυρίας των ΗΠΑ Έλινορ Ρούζβελτ, η οποία ήθελε να διαπιστώσει την ανασυγκρότηση της Λαπωνίας, μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι, λοιπόν, έσπευσαν να χτίσουν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μια καλύβα βόρεια του Αρκτικού Κύκλου για την τελετή υποδοχής. Με το πέραμα των χρόνων, δημιουργήθηκε σιγά-σιγά το θεματικό πάρκο γύρω από την μικρή καλύβα, και, έτσι το Ροβανιέβι συνδέθηκε με την φιγούρα του Άγιου Βασίλη.
Η είσοδος στο χωριό Άγιου Βασίλη είναι εντελώς δωρεάν, ωστόσο, για την συμμετοχή στις οργανωμένες δραστηριότητες οι επισκέπτες θα πρέπει να καταβάλλουν το ανάλογο αντίτιμο.
Στο κέντρο του χωριού βρίσκεται το γραφείο του Άγιου Βασίλη, όπου μικροί και μεγάλοι μπορούν να «συνομιλήσουν» με τον αγαπημένο τους άγιο, να φωτογραφηθούν μαζί του και να ταχυδρομήσουν τα γράμματά τους με την ταχυδρομική σφραγίδα του επίσημου γραφείου του Άγιου Βασίλη.
Επί της ουσίας, το ταχυδρομείο του Άγιου Βασίλη είναι παράρτημα του εθνικού ταχυδρομείου της Φινλανδίας.
Όσοι επισκέπτες θέλουν να εξερευνήσουν το χιονισμένο τοπίο μπορούν να κάνουν σαφάρι με snowmobile ή με έλκηθρο που οδηγούν χάσκι μέσα στα εκπληκτικά δάση ελάτων του Αρκτικού Κύκλου, αντικρίζοντας φάρμες με τάρανδους.
Ένα ακόμη εκπληκτικό θεματικό πάρκο που βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή είναι ο «Κόσμος του Χιονάνθρωπου». Πρόκειται για ένα μέρος που είναι φτιαγμένο εξ’ ολοκλήρου από πάγο (εστιατόρια, καφέ, μπαρ, καταστήματα, αγάλματα) διαθέτοντας δεκάδες πίστες για χειμερινές δραστηριότητες. Τέλος, όσοι επισκέπτες είναι τυχεροί, μπορούν να απολαύσουν το Βόρειο Σέλας, όπου ο ουρανός γίνεται πράσινος.
