Υπάρχουν 49.024 αεροδρόμια σ’ όλο τον κόσμο, που εξυπηρετούν τις αναχωρήσεις και αφίξεις εκατομμυρίων επιβατών.
Το παλαιότερο αεροδρόμιο στον κόσμο είναι το College Park στο Μέριλαντ των ΗΠΑ, το οποίο ξεκίνησε την λειτουργία του το 1909.
Έκτοτε, αρκετές πόλεις εξελίσσουν συνεχώς τις υποδομές των αεροδρομίων τους, για να μπορέσουν να ανταποκριθούν στον αυξανόμενο όγκο των πτήσεων και για καλύψουν τις ανάγκες των επιβατών.
Ποια είναι, όμως, τα δέκα μεγαλύτερα αεροδρόμια στον κόσμο;
Τα δέκα μεγαλύτερα αεροδρόμια, βάσει της έκτασης τους σε τετραγωνικά χιλιόμετρα, είναι τα εξής:
- Διεθνές Αεροδρόμιο King Fahd (Νταμάμ, Σαουδική Αραβία) – 776 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο King Halid (Ριάντ, Σαουδική Αραβία) – 375 km²
- Διεθνές αεροδρόμιο Ντένβερ (ΗΠΑ) – 135 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Κουάλα Λουμπούρ (Μαλαισία) 100 km²
- Αεροδρόμιο Κωνσταντινούπολης (Τουρκία) – 76 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλας/Φορτ Γουόρθ (Τέξας, ΗΠΑ) – 69 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Νοτιοδυτικής Φλόριντα (ΗΠΑ) – 54 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο (ΗΠΑ) – 53 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσιγκτον (ΗΠΑ) – 48 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Daxing του Πεκίνου (Κίνα) – 46 km²
To διεθνές αεροδρόμιο King Fahd της Σαουδικής Αραβίας, που κατασκευάστηκε το 1999 είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο στον κόσμο με διαφορά. Για να αντιληφθείτε την έκταση του, το αεροδρόμιο είναι οκτώ φορές μεγαλύτερο από την έκταση που έχει το Παρίσι.
Το αεροδρόμιο βρίσκεται 31 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του κέντρου του Νταμάμ και πήρε το όνομά του από τον πρώην βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας, Fahd ibn Abdulaziz (1921–2005).
Ο κύριος τερματικός σταθμός του είναι ένα εξαώροφο κτίριο, ενώ στις εγκαταστάσεις του περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, ένα τζαμί που μπορεί να φιλοξενήσει έως και 2.000 πιστούς, φυτώριο που τροφοδοτεί τους κήπους, καταστήματα αφορολόγητων ειδών, τράπεζες και πάρκινγκ.
Περιλαμβάνει επίσης και Βασιλικό Τερματικό Σταθμό, που προορίζεται για τη βασιλική οικογένεια της χώρας, και τους επίσημους επισκέπτες της Σαουδικής Αραβίας.
Πάνω από 10 εκατομμύρια επιβάτες χρησιμοποιούν το King Fahd International κάθε χρόνο και 37 αεροπορικές εταιρείες εκτελούν πτήσεις προς το αεροδρόμιο.
Ωστόσο, το King Fahd International είναι το τρίτο, στο βασίλειο, σε όγκο επιβατών, δεδομένου ότι το πιο πολυσύχναστο είναι το διεθνές αεροδρόμιο King Abdulaziz στη Τζέντα, το οποίο δέχεται 41 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, αρκετοί από τους οποίους κάνουν προσκύνημα στην ιερή πόλη της Μέκκας.
