Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ βρίσκεται στον Αρκτικό Ωκεανό, βόρεια της ηπειρωτικής Ευρώπης, στα μισά περίπου της απόστασης ανάμεσα στη Νορβηγία και τον Βόρειο Πόλο.
Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ αποτελεί το βορειότερο κομμάτι του Βασιλείου της Νορβηγίας, σύμφωνα με συνθήκη του 1925.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Τρία μόνο νησιά κατοικούνται και ο μεγαλύτερος οικισμός και πρωτεύουσα είναι το Λόνγκγιαρμπιεν (Longyearbyen), μια μικροσκοπική πόλη, όπου υπάρχουν περισσότερες πολικές αρκούδες από τους μόνιμους κατοίκους, ενώ συναντώνται μερικοί παράξενοι νόμοι.
Συγκεκριμένα, υπάρχουν περίπου 3.000 πολικές αρκούδες στο νησί, σε σύγκριση με τον πληθυσμό που δεν ξεπερνά τους 2.500 κατοίκους.
Το Λόγκγιαρμπιεν κατοικήθηκε για πρώτη φορά το 1906 και είναι ένα από τα λίγα μέρη που έχουν απομείνει στον κόσμο, στα οποία μπορείτε να μετακομίσετε χωρίς βίζα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Τον Φεβρουάριο του 2024 η νορβηγική κυβέρνηση επέβαλλε νέους αυστηρούς νόμους, προκειμένου να προστατεύσει ακόμη περισσότερο, το σπάνιο οικοσύστημά της, όπου η άγρια φύση είναι «τόσο συγκλονιστικά όμορφη και παράλληλα τρομακτική. Αλλά δεν είναι μόνο η φύση που κάνει αυτό το μέρος απίστευτο, είναι και οι άνθρωποι», σύμφωνα με την Cecilia Blomdahl που είναι μια από της κατοίκους της πόλης.
Ως επακόλουθο, οι κάτοικοι του νησιού έχουν υιοθετήσει κάποιους φαινομενικά αλλόκοτους νόμους για την προστασία της άγριας ζωής τους.
Έτσι, κανείς δεν γεννά στο Λόνγκγιαρμπιεν, επειδή υπάρχει μόνο ένα νοσοκομείο και καμία μαιευτική υπηρεσία. Έτσι οι έγκυες γυναίκες μεταφέρονται στην ηπειρωτική χώρα λίγο πριν από την ημερομηνία τοκετού.
«Δεδομένου ότι ουσιαστικά κανείς δεν γεννιέται εδώ, αυτό σημαίνει ότι όλοι όσοι ζουν εδώ έχουν κάνει την επιλογή να το κάνουν. Αυτό σημαίνει ότι έχετε ένα χωριό γεμάτο από κατοίκους με αληθινή αγάπη για τον τόπο που ζουν» επισήμανε η Blomdahl.
Στην ευρύτερη περιοχή μπορεί να συναντήσει κανείς εκτός από πολικές αρκούδες, ταράνδους, καριμπού και μια ποικιλία πουλιών, από φρατερκούλα μέχρι αρκτικά γλαρόνια.
Ωστόσο, οι γάτες έχουν απαγορευτεί από τη δεκαετία του 1990, όταν οι νορβηγικές αρχές θεώρησαν ότι τα αιλουροειδή είναι υπερβολικά ευαίσθητα στη λύσσα και στις μολύνσεις από κεστώδη. Θεωρήθηκε ότι αποτελούσαν πολύ μεγάλο κίνδυνο για τους ανθρώπους.
Και σε μια άλλη προσπάθεια προστασίας του ανθρώπινου πληθυσμού, απαγορεύεται η ταφή των νεκρών στην πόλη. Υπό μία έννοια, είναι παράνομο να πεθάνει κανείς σ’αυτή τη μικρή πόλη, δεδομένου ότι οι συνθήκες παγετού δεν θα επιτρέψουν ποτέ την αποσύνθεση.
Υπάρχει βέβαια ένα νεκροταφείο στο νησί, αλλά σταμάτησε να δέχεται νέες σορούς από τη δεκαετία του 1950.
Οι ασθενείς που βρίσκονται σε τελικό στάδιο φεύγουν αεροπορικώς από το νησί για να ζήσουν όσο χρόνο έχουν αλλού, καθώς ανακαλύφθηκε ότι τα θύματα που θάφτηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας της γρίπης του 1918 δεν είχαν ακόμη αποσυντεθεί. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο πάγος στην οποία θάφτηκαν τα θύματα, περιέχει ακόμη ζωντανά στελέχη της γρίπης.
Ένας άλλος νόμος ορίζει ότι οι κάτοικοι του νησιού πρέπει να φέρουν πάντα όπλο.
Η νομοθεσία θεσπίστηκε για να διασφαλιστεί ότι όποιος ταξιδεύει εκτός των κύριων οικισμών θα είναι σε θέση να προστατευτεί από πιθανές επιθέσεις πολικών αρκούδων, αν και έχουν σημειωθεί μόλις πέντε επιθέσεις πολικών αρκούδων σε ανθρώπους τις τελευταίες δεκαετίες.
Ωστόσο, απαγορεύεται σαφώς η χρήση όπλου εντός των οικισμών, ενώ σε πολλούς δημόσιους χώρους του νησιού υπάρχουν ευδιάκριτες πινακίδες που αναγράφουν: «Απαγορεύονται τα πυροβόλα όπλα».
Οι νέοι αυστηροί νόμοι
Πριν από περίπου ένα χρόνο, η νορβηγική κυβέρνηση προχώρησε στην αυστηροποίηση των κανονισμών της στο νησί.
«Κάνουμε αυστηρότερους τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς στο Svalbard για να ενισχύσουμε την προστασία της χλωρίδας και της πανίδας», ανέφερε χαρακτηριστικά ο υπουργός Κλίματος και Περιβάλλοντος, Andreas Bjelland Eriksen.
Οι νέοι νόμοι που τέθηκαν σε ισχύ απαγορεύουν τη χρήση μη επανδρωμένων drones και οχημάτων χιονιού στον θαλάσσιο πάγο και ορίζουν ότι η θαλάσσια κυκλοφορία με οχήματα πρέπει να απέχει τουλάχιστον 150 μέτρα από τους θαλάσσιους ελέφαντες.
Περίπου το 60% του νησιού καλύπτεται από παγετώνες και οι η προειδοποίηση προς επισκέπτες της περιοχής είναι να μην σπάσουν πάγο.
