Ένα ιδιαίτερα σπάνιο θαλάσσιο θηλαστικό, μία φώκαινα – κητώδες που μοιάζει με μικρόσωμο δελφίνι – εντοπίστηκε νεκρό στις νοτιοανατολικές ακτές της Σάμου, όπως έκανε γνωστό το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Προστασίας “Αρχιπέλαγος”.
Σύμφωνα μάλιστα με το Ινστιτούτο, η νεκρή αυτή φώκαινα αποτελεί την πρώτη καταγραφή του είδους σε αυτή την περιοχή του Αιγαίου.
Αξιοσημείωτο είναι ότι έπειτα από 20 και πλέον χρόνια έρευνας του “Αρχιπέλαγος” στους πληθυσμούς των θαλάσσιων θηλαστικών στη συγκεκριμένη περιοχή του Αιγαίου, δεν έχει εντοπιστεί ποτέ αυτό το είδος ούτε στο ανοιχτό πέλαγος, αλλά ούτε εκβρασμένο στις ακτές.
Όπως επισημαίνει το Ινστιτούτο, ένας μικρός αλλά απομονωμένος πληθυσμός φώκαινας έχει καταγραφεί σποραδικά τα προηγούμενα χρόνια αρκετά πιο βόρεια στο Αιγαίο -στην ευρύτερη περιοχή του Θρακικού Πελάγους-, ενώ σποραδικές καταγραφές έχουν γίνει σπάνια και σε άλλες περιοχές του Αιγαίου. Ένας μικρός αλλά σημαντικός πληθυσμός τού είδους ζει στη Μαύρη Θάλασσα και απαρτίζεται από περίπου 500 φώκαινες.
Η φώκαινα έχει μήκος γύρω στα 1,4μ και βάρος 50 κιλά. Τρέφεται με διάφορα είδη ψαριών, κεφαλόποδων και καρκινοειδών, ενώ η διάρκεια ζωής της είναι περίπου τα 25 έτη.
Παρατηρείται συνήθως στα παράκτια νερά αλλά και σε ρηχά υπεράκτια νερά. Είναι αναγνωρίσιμη από το παχουλό σώμα, το στρογγυλεμένο κεφάλι, το χαμηλό τριγωνικό ραχιαίο πτερύγιο καθώς και την έλλειψη ρύγχους.
Δεδομένου του ιδιαίτερα μικρού πληθυσμού του είδους στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μαύρη Θάλασσα, θεωρείται ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτο έναντι στις επιπτώσεις της υπεραλίευσης και γενικότερα στην αυξανόμενη επιβάρυνση και υποβάθμιση που προκαλεί ο άνθρωπος στις θάλασσες.
Τέλος, το Ινστιτούτο “Αρχιπέλαγος” ευχαριστεί το Λιμενικό Σταθμό Πυθαγορείου, το Κλιμάκιο Εθελοντών Πυροσβεστών Πυθαγορείου και τους ενεργούς πολίτες του νησιού για τη συνεργασία τους για την καταγραφή αυτού το περιστατικού.