Στην καρδιά της Νορμανδίας, στην βόρεια Γαλλία, λάμπει ένα περίεργο στολίδι, το Κάστρο του Μοντ Σαιν Μισέλ.
Παράξενο και ονειρικό, πολύπλοκο και δαιδαλώδες, ωστόσο με μια καθαρή φιγούρα που κυριαρχεί στον ορίζοντα, το κάστρο αυτό μαγνητίζει τους ταξιδιώτες. Το μικρό κομμάτι γης στο οποίο εξαπλώνει την ωραιότητά του είναι πότε χερσόνησος και πότε νησί, ανάλογα με τις ορέξεις της θάλασσας και της παλίρροιας. Ένα Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, που φαίνεται σαν να έρχεται από άλλους κόσμους, από άλλες πραγματικότητες. Το παραμύθι ξεκινάει στο Μοντ Σαιν Μισέλ, λοιπόν…
Τι είναι αυτό το αλλόκοσμο κάστρο;
Το Κάστρο του Σαιν Μισέλ, που αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους προορισμούς στην Ευρώπη, είναι στην ουσία ένα μοναστήρι των βενεδικτίνων μοναχών. Ένα αβαείο χτισμένο σε μια απόκρημνη και εντυπωσιακή, βραχώδη ακτή, όπου γύρω του ανοίγονται τα μικρά δρομάκια και η μεσαιωνική πόλη. Η περιοχή έχει σημάδια πολύ παλιάς ανθρώπινης παρουσίας, αλλά όχι σαν κατοικία, ίσως να υπήρξε τόπος λατρείας, λόγω της ιδιορρυθμίας του τοπίου. Στην ρωμαϊκή αυτοκρατορία υπήρξε εδώ ένα σημαντικό φρούριο, πολύ λίγα σπαράγματα όμως έχουν διασωθεί.
Οι θρύλοι που ζώνουν το κάστρο
Ένα τόσο όμορφο αρχιτεκτονικό πετράδι, σε μια τόσο παράξενη φύση, δεν θα μπορούσε να στερείται και την αχλή των θρύλων. Η παμπάλαια ονομασία του βράχου ήταν “mons tumba”, που σημαίνει πολύ απλά τούμπα, προεξοχή. Σύμφωνα με το μύθο, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ εμφανίστηκε στον Άγιο Aubert, Επίσκοπο της Avranches, το 708 και τον καθοδήγησε να χτίσει μια εκκλησία στην βραχονησίδα. Ο Aubert αγνοούσε επανειλημμένα την εντολή του αγγέλου, μέχρι που ο Μιχαήλ δημιούργησε μια τρύπα στο κρανίο του επισκόπου με το δάχτυλό του. Η κάρα του, με την περίφημη επίθεση της αγγελικής οργής είναι στο εκκλησάκι St Gervais, στην Avranches. Το μοναστήρι, με την προσωπικότητα του κάστρου, έπαιξε μεγάλο ρόλο στην νορμανδική ιστορία από το 933, όταν ο Ουίλιαμ, Δούκας της Νορμανδίας, προσάρτησε την περιοχή. Οι θρύλοι και οι αλλεπάλληλες ιπποτικές ιστορίες, είναι ανάγλυφες στα πολλά έργα τέχνης και τις ταπισερί που θα δει κάποιος στο μυστηριακό κάστρο.
Το ονειρικό μονοπάτι
Μια πολύ στενή λωρίδα γης ενώνει το Μοντ Σαιν Μισέλ με την ξηρά. Αυτό το μονοπάτι είναι και ο μοναδικός ασφαλής δρόμος για να φτάσει κάποιος στο κάστρο, πολλοί τολμητίες που προτίμησαν την διά θαλάσσης πρόσβασης, είχαν δυσάρεστες περιπέτειες, γιατί η παλίρροια είναι ένα πραγματικό στοιχειό, που είναι μεν εντυπωσιακή ως θέαμα, αλλά όχι ένα αντίπαλος που μπορεί κάποιος να υποτιμήσει! Φυσικά η τόση ομορφιά του κάστρου είναι πόλος έλξης για πάμπολλους ταξιδιώτες. Έτσι, η Porte de l’Avancée, η κύρια πύλη στο τέλος του υπερυψωμένου μονοπατιού, που οδηγεί κατευθείαν στην Rue Grande, είναι ασφυκτικά γεμάτη με καταστήματα σουβενίρ και τουρίστες. Αποδράστε δεξιά μέχρι τις σκάλες προς τα τείχη, τα οποία είναι λίγο λιγότερο γνωστά και προσφέρουν υπέροχη θέα στις ελώδεις περιοχές. Ακόμα λιγότερο χρησιμοποιείται η Porte Eschaugette, προς τα αριστερά από την κύρια πύλη, είναι η πιο ήσυχη διαδρομή προς την κορυφή του κάστρου. Και οι τρεις διαδρομές συγκλίνουν στο αβαείο στην κορυφή του νησιού.
Μια γεύση νορμανδικής γαστρονομίας
Γύρω από το Μοντ Σαιν Μισέλ υπάρχουν πολλά καφέ, μπαρ και εστιατόρια. Η σπεσιαλιτέ της περιοχής δεν είναι καθόλου ευκαταφρόνητη. Θα δοκιμάσετε συνταρακτικές, πολύ αφρισμένες ομελέτες, παραδοσιακό πρωινό για την Νορμανδία, αλλά το must είναι το αρνάκι. Πρόκειται για εντόπια φυλή, που βοσκάει στα αρμυρίκια της ακτής, χαριτωμένα ζώα που προσθέτουν στην ομορφιά του τοπίου, αλλά δυστυχώς για τα ίδια είναι και εξαιρετικά νόστιμα, ακριβώς λόγω του αλατιού στην διατροφή τους… Με όλες τις τύψεις του κόσμου, δεν μπορεί κανείς να αντισταθεί σε ένα καλοψημένο παϊδάκι…
Χρήσιμες Πληροφορίες
Δεν υπάρχουν απευθείας δρομολόγια τρένων μεταξύ Παρισιού και Mont St Michel, αλλά είναι δυνατόν να ταξιδέψει στην Pontorson με το τρένο και στη συνέχεια να ολοκληρώσει το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού με το λεωφορείο. Από το Παρίσι ο συνολικός χρόνος της διαδρομής είναι περίπου 4 ώρες.