Πόσο μπλε ξοδεύεις, θεέ μου, για την Ζάκυνθο!

Το χρώμα του Ιονίου που την περιβάλλει μοιάζει αυτόφωτο, σαν να βγαίνει το χρώμα από μέσα του και να ξεχύνεται δροσερό, προκλητικό, ιριδίζον, ακαταμάχητο! Η Ζάκυνθος, το Φιόρο του Λεβάντε, το μυθικό Τζάντε, η μία και μόνη πατρίδα του Κάλβου και του Σολομού, το απαστράπτον διαμάντι της Μεσογείου, περιμένει να την ανακαλύψουμε!
Ωραία και μόνη η Ζάκυνθος με κυριεύει
Έτσι την ύμνησε ο Κάλβος, λέγοντας στο υπέροχο ποίημά του: Χαίρε Αυσονία, χαίρε και συ Αλβιών, χαιρέτωσαν τα ένδοξα Παρίσια• ωραία και μόνη η Ζάκυνθος με κυριεύει! Όποιος έχει πάει σε αυτό το τόσο μα τόσο όμορφο νησί, μπορεί να καταλάβει γιατί ο Κάλβος το συγκρίνει με το Παρίσι των απολαύσεων και το βρίσκει πλουσιότερο και πιο αισθαντικό! Το ακανόνιστο αυτό, σχεδόν τριγωνικό όμως, πετράδι, με τους απαράμιλλης ομορφιάς κόλπους, τους όρμους του, τα μικρά νησιά Μαραθωνήσι, Άγιο Σώστη και Πελούζο να στολίζουν τον Κόλπο του Λαγανά, με τις συνταρακτικές παραλίες του και τα καταπράσινα τοπία του, δεν έχει ταίρι επάνω στην γη!

Υλήεσσα θα πει καταπράσινη, Υρία θα πει υδροχαρής
Ο Όμηρος αναφέρεται στην Ζάκυνθο με δύο ονόματα, την λέει Υλήεσσα και Υρία, όπως ήταν όντως τα ονόματά της στην αρχαιότητα. Και είναι δύο επίθετα που συμπυκνώνουν τις ομορφιές της, καθώς το πρώτο αναφέρεται στα πάμπολλα δάση της και το δεύτερο στα ποτάμια της και την υδάτινη ομορφιά της. Σε αυτόν τον τόσο ευλογημένο τόπο, οι ζακυνθινοί από την αυγή του πολιτισμού δημιούργησαν μία από τις πιο αυτάρκεις και ζωντανές οικονομίες, καθώς καλλιεργούσαν και καλλιεργούν ελιές, εσπεριδοειδή, σταφύλια, όλων των ειδών τα λαχανικά, αλλά εκτρέφουν και μοναδικής νοστιμιάς ντόπια κατσίκια και αρνιά, δημιουργώντας τις συνθήκες μιας απέραντης ευζωίας!
Τα χωριά της παράδοσης
Η Ζάκυνθος έχει ένα μεγάλο πλήθος χωριών, τόσο ενάλιων όσο και ορεινών. Αλφαβητικά και μόνον, γιατί αξιολόγηση δεν μπορεί να γίνει, πρόκειται για συνταρακτικά όμορφους οικισμούς, το στέμμα των χωριών είναι το ακόλουθο: Αγαλάς, Άγια Μαρίνα, Άγιος Δημήτριος, Άγιος Κήρυκος, Άγιος Λέοντας, Άγιος Νικόλαος (Κοιλιωμένος), Άγιοι Πάντες, Ακρωτηρι,Αλικανάς, Αμπελόκηποι, Αναφωνήτρια, Άνω Γερακάρι, Αργάσι, Βανάτο, Βασιλικό, Ανω Βολιμες,Βολίμες,Κάτω Βολιμες Βουγιάτο,Γαϊτάνι, Γαλάρο, Γύρι,Εξω-χωρα Ζακύνθου, Καλαμάκι, Καλιπάδο, Καλλιθέα, Καταστάρι, Κάτω Γερακάρι, Κερί, Κυψέλη, Λαγκαδάκια,Λαγώποδο, Λιθακιά, Λούχα, Μαρίες, Μαχαιράδο, Μέσο Γερακάρι, Μπόχαλη, Ορθονιές, Παντοκράτορας, Πηγαδάκια,Πλάνος, Ρομίρι, Σαρακηνάδο,Σκουληκάδο, Τραγάκι, Τσιλιβί, Φιολίτη Βαρρες, Φαγιας, Σκιναρι, Καμπι. Κάθε ένα από αυτά τα χωριά μοσχοβολάνε παράδοση, αρώματα Ιονίου, μνήμες ενετικές και δημιουργεί έναν αφάνταστο προορισμό!

Ο απέραντος πολιτισμός
Πέρα από τις συνταρακτικές παραλίες, τις πασίγνωστες του Λαγανά, του Ναυαγίου και τόσες άλλες, με κατάξανθη άμμο, η Ζάκυνθος είναι μια επικράτεια πολιτισμού, μουσικής και τεχνών. Οι επτανησιακές ομιλίες γεννήθηκαν εδώ, αυτό το εκπληκτικό είδος λαϊκού θεάτρου που έχει καταγωγή από την ιταλική κομέντια ντελ άρτε. Η μουσική της Ζακύνθου, με την αισιόδοξη και ερωτική διάθεση είναι γνωστή σε όλον τον κόσμο, ενώ τα αξιοθέατα μιλάνε για την σημαντική πολιτιστική ζωή του τόπου. Η Πλατεία του Αγίου Μάρκου – όπου έγιναν και τα περίφημα γεγονότα της εξέγερσης των ποπολάρων το 1797 – φιλοξενεί την μοναδική καθολική εκκλησία στην Ζάκυνθο, έναν υπέροχο ναό κτισμένο το 1518. οι βιβλιοθήκες και τα μουσεία στην πρωτεύουσα της Ζακύνθου φιλοξενούν πολύ ενδιαφέροντα εκθέματα τόσο από την αρχαία ιστορία του νησιού όσο και από τον μεσαίωνα, την ενετική και αγγλική περίοδο και τον Αγώνα.
Εκπληκτικά αξιοθέατα
Κάθε γωνιά της Ζακύνθου είναι απλά μοναδική. Ο ταξιδιώτης θα θαυμάσει το περίφημο Πεντοκάμαρο, την πανέμορφη δηλαδή γέφυρα στις Αλυκές, στον Σκούρτη ποταμό, κτισμένο τον 16ο αιώνα, το Πέτρινο Πάρκο Ασκός στην βορινή πλευρά, κοντά στο λιμάνι του Αγίου Νικολάου Βολιμών, με τα αρχιτεκτονήματα αιώνων, θα δει τις περίφημες Μυζήθρες, δύο κωνικούς πανύψηλους και ολόλευκους βράχους που δεσπόζουν ακριβώς κάτω από τον φάρο στο Κερί, θα δει το εξαιρετικό ενετικό κάστρο στον λόφο της Μπόχαλης, αλλά και την σημαντικότατη εκκλησία του Αγίου Διονύσου, πολιούχου της Ζακύνθου. Πέρα από τα σημαντικά κτίρια της μεσαιωνικής και ενετικής περιόδου, πέρα από τα θαυμάσια αρχοντικά και από την σοφή αρχιτεκτονική των οικισμών, υπάρχουν και πάμπολλα φυσικά αξιοθέατα. Οι Σπηλιές του Κεριού, στην ομώνυμη χερσόνησο, με τα καταγάλανα νερά να στραφταλίζουν στο εσωτερικό τους είναι ένα θαύμα της φύσης! Το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου, μία από τις σημαντικότερες και προστατευμένες περιοχές της Μεσογείου αποτελεί έναν παράδεισο για καταδύσεις, ο Σταυρός στο Καμπί προσφέρει απέραντη θέα, ενώ στις σπηλιές του Πόρτο Λιμινώνα, όπου τις διαρρέουν υποθαλάσσιοι ποταμοί, θα χάσει κάποιος το μυαλό του από την ομορφιά και το χρώμα των νερών!

Οι πιο διάσημες παραλίες της Μεσογείου
Οι ενάλιοι θησαυροί της Ζακύνθου κοσμούν συνεχώς τις σελίδες των ταξιδιωτικών οδηγών, και κερδίζουν τις εντυπώσεις, τα βλέμματα και τις καρδιές! Πώς να αντισταθεί κάποιος στα μαγικά χρώματα των Αλυκών και του Αλυκανά, του Αγίου Σώστη και του Αγίου Νικολάου, του μυστηριακού Αργασίου με τις σπηλιές που αστράφτουν, της Μπανάνας, του ναυαγίου… Εκατοντάδες παραλίες, η μια πιο όμορφη από την άλλη, μια δαντέλα φτιαγμένη από χρυσή άμμο και βαθύτατο γαλάζιο! Ένα ποίημα…

Και μια μελαχρινούλα, τζόγια μου…
Η υπέροχη ντοπιολαλιά της Ζακύνθου, με την τραγουδιστή εκφορά και την απέραντη ευγένεια, τα τραγούδια και οι χοροί, οι περίφημες καντάδες – που συνεχίζονται αδιάλειπτα – και το εξαιρετικό κρασί του νησιού, αποτελούν την εγγύηση για μαγεμένα και φωτεινά βράδια! Μπορεί να θέλει κάποιος να περιηγηθεί στα υπέροχα μπαρ στην Χώρα ή στον Λαγανά. Αλλά όλη η ομορφιά είναι στις ταβέρνες, όπου κομπανίες εξαίσιων ερασιτεχνών μουσικών, στις οποίες συχνά συμμετέχουν και οι ιδιοκτήτες των μαγαζιών, κάνουν ολονύκτιες κιθαρωδίες! Είναι θεσπέσιο να δοκιμάζει κάποιος την εκπληκτική ζακυνθινή κουζίνα, με τον πλούσιο και αυθεντικό χαρακτήρα, να γεύεται ένα κουνέλι με παραδοσιακή συνταγή, πίτες με μελωμένα νεροκρέμμυδα, εκλεκτό, εκπληκτικό κρασί, τυριά μοναδικά, και να ακούει τον έρωτα για την παντοτινή μελαχρινούλα, τζόγια μου, που βρέθηκε μοναχούλα να κυβερνάει το καΐκι…Πόση απέραντη ομορφιά περιμένει τον ταξιδιώτη στην Ζάκυνθο, δεν μπορούμε να το περιγράψουμε, πρέπει κάποιος να το ζήσει…

Χρήσιμες Πληροφορίες
Η Ζάκυνθος έχει αεροπορική σύνδεση με την υπόλοιπη Ελλάδα με το Αεροδρόμιο Διονύσιος Σολομός. Ακτοπλοϊκά συνδέεται με πολλές πόλεις, ενώ είναι πολύ κοντά στην Κυλλήνη της Πελοποννήσου, από το λιμάνι της οποία γίνονται πολύ τακτικά δρομολόγια.