Σαντιάγο: Ταξίδι στα Όρια του Κόσμου

Μια επικράτεια μαγική, που στα τόσα λίγα ουσιαστικά τετραγωνικά της χωράνε μύθοι που ενέπνευσαν τον μεγάλο εθνολόγο Λέβι Στρως, θρύλοι για έναν χαμένο παράδεισο, μια πλούσια παράδοση από ξεχασμένους πολιτισμούς, μια βαθιά ποιητική διάθεση. Η παράξενη αυτή χώρα έχει μήκος 4.270 χιλιόμετρα, αλλά πλάτος μόνον 180 χιλιόμετρα! Οι ινδιάνοι λένε την Χιλή Aymara, που σημαίνει ¨Εκεί που τελειώνει η Γη» – πολύ λογικό μιας και όντως μοιάζει η Χιλή να αποτελεί την τελευταία στεριανή πύλη της αμερικάνικης υποηπείρου προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Απέναντί της είναι η Γη του Πυρός και ο λευκός και παγωμένος κόσμος της Ανταρκτικής. Μια πολύ προκλητική και πολύ όμορφη χώρα, με μια πρωτεύουσα, το Σαντιάγο, εξίσου αναπάντεχη!

Σαντιάγο: Η Ρώμη των Ινδιών
Όπως και το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Αμερικής η Χιλή υπήρξε υπερπόντιο έδαφος της μεγάλης αυτοκρατορίας των Ισπανών. Παρά το γεγονός ότι αυτή η παράξενη πόλη έχει περάσει εδώ και καιρό στην πρωτοπορία, με μεγάλα γυάλινα κτήρια να δεσπόζουν και να αντανακλούν το φως του ήλιου, η προσκόλλησή της στο ισπανικό παρελθόν την κάνει απέραντα γοητευτική. Ένα τεράστιο πλήθος εκκλησιών έκαναν το Σαντιάγο να πάρει το προσωνύμιο «Η Ρώμη των Ινδιών» – όπου Ινδίες βέβαια ήταν η μόλις ανακαλυφθείσα Αμερικανική Ήπειρος! Η ίδρυση της πρωτεύουσας έγινε τον 16ο αιώνα, από τον κονκισταδόρα Pedro de Valdivia. Οι αυτόχθονες κάτοικοι της περιοχής, με έναν εξαιρετικά αξιόλογο πολιτισμό ο οποίος αυτή τη στιγμή γίνεται αντικείμενο ευρείας μελέτης ήταν – και είναι – οι ινδιάνοι Mapouche, ένας παράξενος κλάδος των ινδιάνων με πολύ ιδιαίτερες παραδόσεις, που αν κάποιος θέλει να τις γνωρίσει μπορεί να διαβάσει το κλασικό μελέτημα του Στρως «Ο Λύγκας και ο Λύκος».
Ένα Γοητευτικό Πάντρεμα
Η Χιλή και το Σαντιάγο άφησαν πίσω τους την ταραγμένη περίοδο του Πινοσέτ, η χώρα έχει μια αισιόδοξη ματιά προς το μέλλον και οι κάτοικοι – κράμα των αυτοχθόνων και των Ισπανών – είναι από τους πιο γοητευτικούς πολιτισμούς του κόσμου. Το ίδιο το Σαντιάγο μοιάζει ικανό να αφομοιώσει τα πάντα. Πέρα στον ορίζοντά του στέκει η υπερήφανη οροσειρά των Χιλιανών Άνδεων, ένας ιερός και επιβλητικός τόπος. Κάτω από το βλέμμα των Άνδεων το Σαντιάγο παντρεύει την ινδιάνικη αίσθηση, το ισπανικό του παρελθόν και την σύγχρονη πραγματικότητα με έναν τόσο φυσικό τρόπο που μοιάζει να έχει βγει από κάποιο μεταμοντέρνο παραμύθι.
Αγναντεύοντας το Σαντιάγο
Γύρω από την πόλη ανοίγονται πολύ όμορφοι λόφοι που επιτρέπουν να δει ο επισκέπτης όλη την ομορφιά που μπορεί να του προσφέρει. Ο λόφος του Σαν Κριστομπάλ, με το άγαλμα της Παρθένου Μαρίας στην κορυφή, είναι ιδανικός για να δει κάποιος αυτήν την νοσταλγική πόλη σε όλο της το μεγαλείο. Στους πρόποδες του λόφου προς νότο χτυπάει η καρδιά της πόλης, η συνοικία Barrio Bellavista, ιστορικό κέντρο και ζωντανό κύτταρο του Σαντιάγο. Από εδώ ξεκινάνε την γνωριμία τους με την πόλη οι ταξιδιώτες. Τα στενά δρομάκια και τα όμορφα κτήρια της αποικιακής περιόδου φιλοξενούν πάμπολλα εστιατόρια, καφέ και ατμοσφαιρικά μπαράκια. Εδώ ο επισκέπτης θα ανακαλύψει και το περίφημο κτήριο La Chascona, όπου έμεινε μεγάλο μέρος της ζωής του ο ποιητής Πάμπλο Νερούντα.
Santa Lucia
Ένας ακόμα λόφος, αυτός της Santa Lucia, προσφέρει πολύ όμορφη θέα στην πόλη. Είναι καταπράσινος, με πολλά κτήρια μεγάλης αρχιτεκτονικής σημασίας, με σημαντικά αγάλματα – αποτελεί ένα εθνικό ορόσημο για την ανεξαρτησία της Χιλής εκτός των άλλων. Η αγορά του έχει πολλά μικρά μαγαζάκια τα οποία προσφέρουν χειροτεχνήματα από κάθε γωνιά της Χιλής – μπορείτε να βρείτε τις περιβόητες ονειροπαγίδες των ινδιάνων, αυθεντικά υφαντά, διάφορα εκπληκτικά ξυλόγλυπτα – ψάξτε για τα «πουγκιά των πνευμάτων», είναι μικρά χειροποίητα πουγκιά με βότανα από τις Άνδεις που καλούν τα καλά πνεύματα να σας βοηθήσουν…

Mercado Central και Ιστορικό Κέντρο
Το πολύβουο και πολυσύχναστο κέντρο του Σαντιάγο καταλήγει στο Mercado Central όπου κυριολεκτικά θα τα χάσετε από την πολυκοσμία και την πολυχρωμία. Η ίδια η αγορά είναι βασική τουριστική ατραξιόν, με το πλήθος των υπαίθριων πάγκων να εμπορεύονται τα πάντα και τους ορεσίβιους ινδιάνους να έρχονται εδώ με όλο τους τον πολιτισμό ουσιαστικά σε πλήρη συνεργασία με τους κατοίκους της πόλης. Στο ιστορικό κέντρο του Σαντιάγο θα συναντήσετε πάρα πολλούς καλλιτέχνες – η Χιλή έχει μεγάλη συγγραφική και ζωγραφική παράδοση. Τα εξαίσια δείγματα της μπαρόκ αρχιτεκτονικής δίνουν αυτοκρατορικό ύφος στο ιστορικό κέντρο και ο επισκέπτης μπορεί να δει ανάγλυφο όλο το παρελθόν της χώρας. Αν οι πολλές βόλτες σας ανοίξουν την όρεξη, στην Plaza de Armas θα δοκιμάσετε ολόφρεσκους θαλασσινούς μεζέδες για να μπορέσετε να πάρετε δυνάμεις. Γενικά στο ιστορικό κέντρο βρίσκονται μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα ρεστοράν της πόλης. Γνωρίστε την ατμόσφαιρα και τις γεύσεις στα «Chez Hennry», «Torres», «Da Carla» και «El Naturista» Γύρω από την πλατεία υπάρχουν τα σπουδαιότερα μουσεία του Σαντιάγο όπως το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο, αλλά αυτό που δεν πρέπει να χάσετε με τίποτα είναι το Μουσείο Προκολομβιανής Τέχνης, με ένα καλειδοσκόπιο όλων των φυλών που έζησαν και ουσιαστικά μεγαλούργησαν πριν την έλευση των αποίκων.
Αγορές όπως Πουθενά Αλλού
Κάθε πόλη στον πλανήτη προσφέρει και ένα στοιχείο φολκλόρ. Το θέμα είναι ότι στην αγορά του Σαντιάγο ο ταξιδιώτης θα βρει αυθεντικά κομμάτια ινδιάνικης παράδοσης, φυσικά μαζί με τυποποιημένα πόντσο και καπέλα. Υπάρχει οπωσδήποτε μια τουριστική βιομηχανία, αλλά με λίγο ψάξιμο μπορείτε και στις υπαίθριες αγορές – κυρίως – αλλά και στα αστικά καταστήματα να ανακαλύψετε μικρούς θησαυρούς. Δεν είναι καθόλου απίθανο ο ασημένιος δίσκος που θα βρείτε στο παλαιοπωλείο να είναι ένα αυθεντικό κομμάτι από το πάλαι προεδρικό μέγαρο, για παράδειγμα. Το σημαντικότερο όμως σουβενίρ, που είναι πέρα από κάθε φαντασία, είναι τα απολιθώματα από την μυστηριώδη χιλιανή έρημο Ατακάμα, μια έρημο που η φήμη της προηγείται για τα πολλά παράδοξα που κρύβει. Η Χιλή είναι μια χώρα που μπορεί να προσφέρει πολλές συγκινήσεις, μια πρώτη γνωριμία με το Σαντιάγο – είναι από τις ασφαλέστερες χώρες στον κόσμο – είναι μια καλή αρχή για μια περιήγηση στην θαυμαστή επικράτεια των Άνδεων…

Χρήσιμες Πληροφορίες
Στο Σαντιάγο μπορείτε να φτάσετε αεροπορικά από την Αθήνα με απευθείας πτήση, αλλά και με ενδιάμεσους σταθμούς, για πτήσεις χαμηλού κόστους. Στην δεύτερη περίπτωση η ενδεικτική διάρκεια του ταξιδιού είναι 17 ώρες. Το διαβατήριό σας πρέπει να έχει εξάμηνη ισχύ. Οι πολίτες της Ε.Ε δεν χρειάζονται βίζα.