Το αυτοκρατορικό Κιότο

Εδώ έχουν γεννηθεί όλες οι παραδόσεις, η θρησκεία, η αισθητική, η τέχνη της Ιαπωνίας. Το ολάνθιστο Κιότο των κερασιών και των εκλεπτυσμένων κήπων διατηρεί αναλλοίωτο το χρώμα του και την αυθεντικότητά του, αρνούμενο να συνθηκολογήσει με το μέλλον! Αν κάποιος θέλει να γνωρίσει την καρδιά της Ιαπωνίας, πρέπει να βρεθεί στο Κιότο…
Μια παραδείσια πόλη
Το Κιότο βρίσκεται στο νησί Honshu, το μεγαλύτερο από τα νησιά που συναποτελούν το σύμπλεγμα της Ιαπωνίας. Υπήρξε πρωτεύουσα της αυτοκρατορικής περιόδου και στην ουσία δεν έχασε ποτέ τα σκήπτρα του στην συνείδηση των ιαπώνων ως κέντρο της ψυχοσύνθεσής τους. Είναι τόσο όμορφο ώστε στον 2ο ΠΠ, που γνωρίζουμε την σφοδρότητά του, οι σύμμαχοι δεν το έπληξαν με βομβαρδισμούς, αναγνωρίζοντας την πολιτιστική του αξία! Εδώ είναι συγκεντρωμένο ένα τεράστιο πλήθος θησαυρών, υπολογίζεται ότι πάνω από 20% των έργων τέχνης όλης της Ιαπωνίας βρίσκονται στο Κιότο. Μιλάμε για μία πόλη με περισσότερους από 1700 βουδιστικούς ναούς και με περισσότερα από 300 ιερά του σιντοϊσμού. Κυριολεκτικά, πρόκειται για μια ιερή πόλη…Η μεγάλη της πνευματική αξία αντανακλάται στον τρόπο που το τοπίο δένει αρμονικά με την ανθρώπινη παρέμβαση, αφού σε όλη την ιστορία της πόλης δεν υπήρξε καμία κατασκευή η οποία να μην μελετήθηκε και να μην εντάχθηκε απόλυτα στην πανέμορφη φύση.

Οι ανθισμένες κερασιές
Το Κιότο έχει τρία σημαντικά φεστιβάλ που σχετίζονται με τις εποχές. Το ανοιξιάτικο φεστιβάλ, το Αόι, γίνεται στις 15 Μάιου και είναι ένας ύμνος στην φύση, έτσι όπως εκφράζεται από τις ολάνθιστές κερασιές οι οποίες κυριαρχούν στο τοπίο. Το Αόι είναι το παλαιότερο φεστιβάλ στον κόσμο, χρονολογείται από τον 6ο αιώνα. Οι ιάπωνες, με παραδοσιακές στολές και έφιπποι, πηγαίνουν στον ναό Σιμογκάμο για να προσευχηθούν για την ευημερία της πόλης και την τάξη του κόσμου.
Απέραντοι κήποι
Το Κιότο έχει μια πραγματικά πολύ προνομιακή φύση. Το αστικό τοπίο είναι κατακερματισμένο μέσα στο πράσινο, δεν επιβάλλεται στην φύση, μάλλον κρύβεται μέσα της. Απέραντα πάρκα με λίμνες και ιτιές δημιουργούν απίστευτης ομορφιάς ζωγραφικούς πίνακες. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι όλες οι γειτονιές του Κιότο χτίστηκαν γύρω από καλλιτεχνικά εργαστήρια. Εδώ έχουν την καταγωγή τους όλες οι αισθητικές τέχνες της Ιαπωνίας, η μικρογραφία, η ζωγραφική, η χαρακτική, η τέχνη ικεμπάνα, με τις συνθέσεις των λουλουδιών να έχουν συγκεκριμένους και πολύπλοκους συμβολισμούς. Είναι η ίδια η φύση, με την λεπτότητα των γραμμών και των χρωμάτων, που γέννησε όλη αυτήν την καλαισθησία. Ο ποταμός Καμογκάβα με τους μαιάνδρους του δημιουργεί εκπληκτικά τοπία και η βόλτα στις όχθες του, προς την συνοικία Τζιον, ειδικά την άνοιξη, είναι μια βαθιά εμπειρία!

Τα πατώματα των αηδονιών
Αυτός ο πολύ ποιητικός όρος αναφέρεται στο κάστρο Νίτζο, ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Κιότο. Τα πατώματα του κάστρου είναι κατασκευασμένα με τέτοιον τρόπο ώστε με το πιο ελαφρύ βήμα να βγάζουν έναν χαρακτηριστικό ήχο που μοιάζει με την φωνή του αηδονιού, ώστε στην νυχτερινή σιγαλιά να μπορούν οι ένοικοι να προφυλαχθούν από επιθέσεις. Το κάστρο με τους υπέροχους κήπους και τα βασιλικά διαμερίσματα χτίστηκε ανάμεσα στο 1601 – 1626 ως τόπος κατοικίας των ευγενών σογκούν Τοκουγκάβα, κατά την περίοδο Έντο. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, όπως και πολλά από τα θρησκευτικά αρχιτεκτονήματα της πόλης.

Μια τεράστια αγορά τέχνης
Ο πιο εμπορικός δρόμος του Κιότο είναι η Σίντζο – Ντόρι. Εδώ θα βρει ο ταξιδιώτης είδη τέχνης από την τεράστια ιαπωνική παράδοση – τα εργαστήρια του Κιότο συνεχίζουν να τιμούν την καταγωγή του. Ξυλόγλυπτα και μεταξωτά ζωγραφισμένα στο χέρι, πίνακες ζωγραφικής με μελάνι, εκπληκτικά κοσμήματα είναι λίγες μόνον από τις επιλογές.

Ιαπωνικές γεύσεις
Το φαγητό στο Κιότο, όπως και σε όλη την Ιαπωνία, είναι ένα σοβαρό θέμα για τον ταξιδιώτη. Και αυτό γιατί όλοι οι κατάλογοι είναι μόνον στα ιαπωνικά. Οπότε η μοναδική επιλογή που υπάρχει για να ξέρει κάποιος τι παραγγέλνει είναι να το δει στις προθήκες και να το δείξει στον υπεύθυνο. Αλλά αυτό, θεωρείται ανάγωγη συμπεριφορά! Αν συνυπολογίσουμε το γεγονός ότι ειδικά στο Κιότο τα αγγλικά δεν ομιλούνται παρά ελάχιστα, καταλαβαίνουμε ότι υπάρχει ένα θέμα! Τα πλέον αξιόλογα εστιατόρια στο Κιότο είναι το Οτσούκα, με πολλές διεθνείς διακρίσεις και έμφαση στο κρέας – εκπληκτικό βοδινό φιλέτο αρωματισμένο με μέλι από άγρια άνθη – το Χάφου Χόντεν όπου θα δοκιμάσετε μπριζόλα με άγρια μανιτάρια και βέβαια το παραδοσιακό Γιοσικάβα Ιν Τεμπούρα, όπου θα εκπλαγείτε από την εξαίσια τεμπούρα, φτιαγμένη με τόση τέχνη και ισορροπία που μοιάζει με γευστικό ποίημα! Η τεμπούρα είναι στην ουσία πορτογαλέζικη εφεύρεση, αλλά έδεσε καλά με την ιαπωνική γαστρονομία, ήδη από τον 16ο αιώνα, ώστε να θεωρείται ένα από τα πλέον παραδοσιακά φαγητά. Πρόκειται για λεπτοκομμένα λαχανικά και ψαρικά που τυλίγονται με χυλό και ψήνονται για ελάχιστο χρόνο σε πολύ καυτό λάδι. Ειδικά η τεμπούρα με γαρίδες είναι μια γευστική εμπειρία υψηλών απαιτήσεων!

Χρήσιμες Πληροφορίες
Το Κιότο είναι προσβάσιμο με τρένο από την πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, το Τόκυο και η απόσταση είναι 513 χιλιόμετρα. Πλησιέστερο αεροδρόμιο είναι αυτό της Οσάκα, σε απόσταση 100 χιλιομέτρων. Το Express Haruka των ιαπωνικών σιδηροδρόμων εξυπηρετεί με τακτικά δρομολόγια από αεροδρόμιο προς Κιότο με μέση διάρκεια διαδρομής μία ώρα και δέκα λεπτά.