Δεν ήταν καν 9 το βράδυ στις ΗΠΑ. Οι ψηφοφόροι σε πολιτείες-κλειδιά ήταν ακόμα στις κάλπες. Η ατμόσφαιρα ήταν πανηγυρική και στα δυο επιτελεία και του Ντόναλντ Τραμπ και της Κάμαλα Χάρις.
Τα πρώτα κακά μαντάτα για την Κάμαλα Χάρις ήρθαν από τα προάστια. Στην κομητεία Λάουντον της Βιρτζίνια, ένα προάστιο με εύπορους και ανώτατης εκπαίδευσης κατοίκους, εκεί που η Χάρις ήλπιζε ότι έκανε περίπατο επί του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, συνέβη το αντίθετο. Χτυπούσε καμπανάκι για τους Δημοκρατικούς: Απλά δεν κέρδιζε αρκετά.
Για εβδομάδες, οι Αμερικανοί είχαν πει ότι η προεδρική κούρσα θα ήταν γεμάτη ανατροπές, ότι Τραμπ και Χάρις ήταν ισόπαλοι σε όλες τις πολιτείες και ότι μπορεί να χρειαστούν μέρες για να ανακηρυχθεί νικητής. Αλλά τις ώρες μετά το κλείσιμο της κάλπης και την έναρξη της καταμέτρησης, η δυναμική άρχισε να μετατοπίζεται σταθερά προς την κατεύθυνση του Τραμπ, κάνοντας πολλούς να πιστεύουν και όχι άδικα ότι το έθνος είχε αποφασίσει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε καταφέρει να επανεκλεγεί πριν από τέσσερα χρόνια με αντίπαλο τον Τζο Μπάιντεν. Οι δελφίνοι του κόμματός του στράφηκαν εναντίον του – για λίγο – αφού οι προσπάθειές του να ανατρέψει αυτό το αποτέλεσμα κορυφώθηκαν με την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Καθώς τα αποτελέσματα γίνονταν γνωστά την Τρίτη (05/11/24), ακόμη και οι σύμμαχοι του Τραμπ φάνηκαν σοκαρισμένοι από τη δύναμή του – και την απίθανη πολιτική επιστροφή που ερχόταν.
Λίγο πριν τις 10:30 μ.μ., ο παρουσιαστής του Fox News Bret Baier ήταν έτοιμος να ανακηρύξει τον Τραμπ «ίσως τον μεγαλύτερο πολιτικό φοίνικα που ξαναγεννήθηκε από τις στάχτες του που έχουμε δει ποτέ στην ιστορία της πολιτικής».
Για τους Ρεπουμπλικάνους, τα καλά νέα πλήθαιναν. Φάνηκαν να κερδίζουν τη Γερουσία, παίρνοντας μια έδρα στη Δυτική Βιρτζίνια και αποκλείοντας τουλάχιστον έναν Δημοκρατικό της «κόκκινης πολιτείας», τον γερουσιαστή Σέροντ Μπράουν του Οχάιο.
Καθώς κυλούσε η νύχτα, το κόμμα που είχε βάλει ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα ποντάροντας στον σε έναν υποψήφιο που είχε χάσει τις εκλογές του 2020 και ο οποίος φαινόταν να γίνεται πιο ακραίος πολιτικά με τον καιρό, μπορούσε να δει την ανταμοιβή να έρχεται.
Στη Φλόριντα, το πάρτι της εκλογικής βραδιάς του κ. Τραμπ στο συνεδριακό κέντρο Palm Beach είχε ήδη πάρει την αίσθηση μιας από τις προεκλογικές του συγκεντρώσεις, καθώς οι υποστηρικτές του με καπέλα MAGA ούρλιαζαν από χαρά για τις ευνοϊκές αποδόσεις και ξεσπούσαν σε ιαχές όπως «Πολεμήστε, πολεμήστε, πολεμήστε!»
Μια απόκοσμη σιωπή είχε απλωθεί από την άλλη στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ στην Ουάσινγκτον όπου χιλιάδες υποστηρικτές της Κάμαλα Χάρις είχαν συρρεύσει για τη δική της συγκέντρωση. Ενα πλήθος που ξεκίνησε τη νύχτα ζητωκραυγάζοντας και χορεύοντας σιώπησε απότομα ειδικά την ώρα που η Βόρεια Καρολίνα περνούσε στον Τραμπ.
«Δεν θα ακούσετε νέα από την αντιπρόεδρο απόψε», είπε ένας από τους συμπροέδρους της εκστρατείας της, ο Σέντρικ Ρίτσμοντ, στο αραιωμένο πλήθος περίπου στις 12:45 π.μ., σε μια ζοφερή ομιλία που διήρκεσε λιγότερο από ενάμιση λεπτό. «Αλλά θα ακούσετε νέα της αύριο».
Μόλις πριν από λίγες ημέρες ο ίδιος ο Τραμπ έμοιαζε μελαγχολικός. Η εκστρατεία του επικρίθηκε την περασμένη εβδομάδα από μέλη του κόμματός του για ένα αστείο που περιέγραφε το Πουέρτο Ρίκο ως ένα «πλωτό νησί σκουπιδιών» που είπε ένας κωμικός κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης που πραγματοποίησε στο Madison Square Garden. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου Σαββατοκύριακου της εκστρατείας του, η φωνή του ακουγόταν βραχνή και νωθρή και πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του προσπαθώντας να επινοήσει αβάσιμες θεωρίες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν μια απώλεια, συμπεριλαμβανομένης της εκλογικής απάτης ή των μηχανημάτων που ισχυρίστηκε ότι θα μπορούσαν να αλλάξουν τις ψήφους των πολιτών.
Καθώς περνούσε η νύχτα, οι Δημοκρατικοί αντιμετώπιζαν την πιθανότητα ένας πρώην πρόεδρος που είχαν ήδη νικήσει – και ο οποίος στη συνέχεια κατηγορήθηκε τέσσερις φορές και καταδικάστηκε μία – ότι θα μπορούσε κάλλιστα να επιστρέψει. Για μήνες, είχαν προειδοποιήσει ότι αποτελούσε απειλή για τη δημοκρατία που θα κυβερνούσε σαν «φασίστας». Είχαν πλαισιώσει τον αγώνα, εναντίον ενός ανθρώπου που διόρισε τρεις από τους δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου που ανέτρεψαν την απόφαση Roe v. Wade, ως θεμελιώδης μάχη για τις ελευθερίες των γυναικών. Και δεν φαινόταν ότι αυτό είχε λειτουργήσει.
Στις 2:30 π.μ., η καταμέτρηση συνεχιζόταν αλλά όλα είχαν κριθεί. Ο Τραμπ εμφανίστηκε στη σκηνή στο Palm Beach για να δηλώσει τη νίκη του ούτως ή άλλως. «Κοιτάξτε τι συνέβη», είπε μεταξύ άλλων. «Δεν είναι τρελό;» Είναι….
πηγή: New York Times / φωτογραφίες: Reuters