Το φως μετατρέπεται σε θερμική ενέργεια. Η θερμότητα κατόπιν καταστρέφει (εξατμίζει) τις λεπτές τομές του δέρματος, ανά πολύ λεπτά στρώματα επιδερμίδας.
Καθώς η τραυματισμένη περιοχή θεραπεύεται, νέο δέρμα αρχίζει να μεγαλώνει από κάτω για να αντικαταστήσει το κατεστραμμένο, που αφαιρέθηκε κατά τη διάρκεια της θεραπείας με λέιζερ. Μερικά λέιζερ κάνουν μόνο σύσφιξη στο δέρμα με θέρμανση αλλά δεν το καταστρέφουν.