Υπολογίζεται παγκοσμίως ότι περισσότεροι από 8 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν σοβαρή διαταραχή της όρασης ή τύφλωση εξαιτίας του γλαυκώματος, που δυστυχώς είναι μη αναστρέψιμη.
Το γλαύκωμα, ευρέως διαδεδομένο και ως «σιωπηλός κλέφτης της όρασης», αποτελεί μία από τις πιο «ύπουλες» οφθαλμικές παθήσεις, ακριβώς διότι στα αρχικά του στάδια δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα. Αν δεν ανιχνευτεί και διαγνωστεί έγκαιρα, είναι σε θέση να επιφέρει καταστροφικές βλάβες στην όραση. Η εξέταση της τονομέτρησης, για την ακριβή μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης, είναι παρά πολύ εύκολη, διαρκεί μόλις λίγα δευτερόλεπτα και συνιστάται σε όλους, σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Οι κατευθυντήριες οδηγίες της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας (ΑΑΟ: American Academy of Ophthalmology) συνιστούν στα άτομα χωρίς γνωστούς παράγοντες κινδύνου για γλαύκωμα να εξετάζονται προληπτικά κάθε 5-10 χρόνια στις ηλικίες κάτω των 40 ετών. Στη συνέχεια πρέπει να εξετάζονται με αυξανόμενη συχνότητα, συγκεκριμένα στα 40-54 έτη κάθε 2 έως 4 χρόνια, αλλά μετά τα 65 έτη κάθε 1 ή δύο χρόνια.
Όσοι διαθέτουν παράγοντες κινδύνου για ανάπτυξη γλαυκώματος (π.χ. οικογενειακό ιστορικό) συνιστάται να ελέγχονται κάθε 2-5 χρόνια πριν την ηλικία των 40 ετών. Μετά τα 40 έτη πρέπει να ελέγχονται κάθε 1-3 χρόνια και μετά τα 55 έτη κάθε 1-2 χρόνια.
«Η πρόληψη είναι εξαιρετικά σημαντική, ουσιαστικά αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της σύγχρονης ιατρικής παρέμβασης κι αναμφισβήτητα βασική συνιστώσα σε αυτό που ονομάζουμε ποιότητα ζωής. Για μια σειρά από κρίσιμες οφθαλμικές παθήσεις όπως το γλαύκωμα, οι αμφιβληστροειδοπάθειες, η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς, ο καταρράκτης, ο κερατόκωνος κ.ά. ένας προληπτικός οφθαλμολογικός έλεγχος ρουτίνας δεν είναι απλώς μια διαδικασία, αλλά μια -δέσμευση- προς εσάς και την υγεία των ματιών σας.
Ανεξαρτήτως οικογενειακού ιστορικού και άλλων παραγόντων κινδύνου, ο προληπτικός έλεγχος της όρασης πρέπει να αρχίζει πολύ νωρίς στη ζωή (από την ηλικία των 2 ετών), ώστε να εντοπίζονται εγκαίρως τυχόν προβλήματα που μπορεί να τη μειώσουν ή να την απειλήσουν», τόνισε ο Λάμπρος Λαμπρογιάννης, χειρουργός οφθαλμίατρος στο Ινστιτούτο Ophthalmica με εξειδίκευση στην Παιδοοφθαλμολογία.
Από την πλευρά του, ο Μίλτος Μπαλίδης, χειρουργός οφθαλμίατρος στο Ινστιτούτο Ophthalmica με εξειδίκευση στην χειρουργική κερατοειδούς και προσθίων ημιμορίων, επισήμανε ότι «στη χώρα μας οι περισσότεροι σπεύδουν στον οφθαλμίατρο μόνο όταν η όρασή τους έχει μειωθεί σημαντικά, ωστόσο οι προληπτικοί έλεγχοι αλλά και οι περιοδικοί επανέλεγχοι, βάσει ειδικών χρονοδιαγραμμάτων και πρωτοκόλλων κρίνονται απαραίτητοι, πόσο μάλλον όταν και οι οπτικές απαιτήσεις της σύγχρονης ζωής αυξάνονται και πυροδοτούνται συνεχώς.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι κάθε 5 λεπτά ένας άνθρωπος χάνει την όρασή του και μένοντας εστιασμένοι στο νόημα της σημερινής ημέρας, εμείς δεσμευόμαστε πως δεν θα σταματήσουμε να διαδίδουμε πως μια έγκαιρη και έγκυρη διάγνωση μέσα από ένα απλό check up, είναι αληθινά υπερπολύτιμη για τη θωράκιση της πολυτιμότερης όλων των αισθήσεων».