Οι σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις έχουν έναν μεγάλο βαθμό επικινδυνότητας, ωστόσο, ελλοχεύει και ένας ακόμη φόβος. Μπορούν να επιφέρουν επιπτώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με νέα αμερικανική έρευνα, οι σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις συνδέονται με μικρή έκπτωση στη γνωστική λειτουργία στις μεγαλύτερες ηλικίες που ισοδυναμεί με γήρανση του εγκεφάλου κατά σχεδόν πέντε μήνες.
Η επιστημονική επιθεώρηση «The BMJ», δημοσίευσε τα δεδομένα της μελέτης επισημαίνοντας ότι αν και οι σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις σχετίζονταν με σχεδόν πεντάμηνη γήρανση του εγκεφάλου, ο εγκέφαλος εκείνων που δεν είχαν χειρουργηθεί αλλά είχαν κάνει εισαγωγή στο νοσοκομείο φάνηκε να γερνάει κατά 1,4 χρόνια, ενώ εκείνων που είχαν υποστεί εγκεφαλικό κατά 13 χρόνια.
Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας ο δρ. Ρόμπερτ Σάντερς, αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα αναισθησιολογίας του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν-Μάντισον και βασικός συντάκτης της μελέτης, εξηγεί ότι το «χτύπημα» από τις χειρουργικές επεμβάσεις φαίνεται να είναι πολύ μικρό. Τονίζει επίσης ότι αν και ο κίνδυνος σοβαρής γνωστικής έκπτωσης ήταν διπλάσιος, φάνηκε να πλήττει ελάχιστους συμμετέχοντες. «Παρ’όλα αυτά ακόμα και αυτή η μικρή δυνητική βλάβη θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στα οφέλη που μπορεί να έχει ένα χειρουργείο για την υγεία», λέει ο ίδιος.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια προηγούμενη μελέτη
Οι ερευνητές, προκειμένου να διερευνήσουν την έκταση της βλάβης που ενδέχεται να προκαλείται, χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια προηγούμενη μελέτη, την Whitehall II, κατά την οποία παρατηρήθηκαν 10.000 βρετανοί εργαζόμενοι σε δημόσιες υπηρεσίες το 1980 μεταξύ 35 και 55 ετών. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε τεστ γνωστικής αξιολόγησης, τα οποία επαναλήφθηκαν 4 φορές μέσα στα επόμενα 10 με 20 χρόνια.
Οι μελετητές επικεντρώθηκαν σε 7.532 συμμετέχοντες οι οποίοι είχαν υποβληθεί τουλάχιστον σε μια εξέταση γνωστικής αξιολόγησης. Από αυτούς οι 1.250 εισήχθησαν στο νοσοκομείο για μια σοβαρή χειρουργική επέμβαση (σοβαρή θεωρείτο όποια επέμβαση απαιτούσε παραμονή δυο νυχτών στο νοσοκομείο), Επίσης, οι 715 είχαν παραμείνει το ανάλογο διάστημα στο νοσοκομείο για ασθένειες οι οποίες δεν απατούσαν χειρουργείο.
Παραμένουν άγνωστα τα αίτια της σχέσης
Το 5,5% των συμμετεχόντων που είχαν υποβληθεί σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση και το 12,7% εκείνων που είχαν κάνει εισαγωγή στο νοσοκομείο αλλά όχι χειρουργείο, παρουσίασαν πιο σοβαρή γνωστική έκπτωση. Το αντίστοιχο ποσοστό αυτών που δεν έκαναν εισαγωγή ήταν 2,5%.
Ο Σάντερς τονίζει ότι τα αίτια αυτής της σχέσης παραμένουν άγνωστα και παρότι πολλοί έχουν κατηγορήσει την αναισθησία, οι σύγχρονες μελέτες δεν επιβεβαιώνουν αυτή την υπόθεση.
Η Σάντρα Γουάιντράουμπ, κλινική καθηγήτρια και διευθύντρια του Κέντρο Μεσούλαμ για τη Γνωστική Νευρολογία και τη Νόσο Αλτσχάιμερ στη Σχολή Φέινμπεργκ του Βορειοδυτικού Πανεπιστημίου στο Σικάγο, θεωρεί ότι είναι τουλάχιστον θετικό ότι πρόκειται για μικρή γνωστική έκπτωση.
Η ίδια όμως υποστηρίζει ότι οι επιστήμονες θα πρέπει να ενημερώνουν πληρέστερα τους ασθενείς για τις πιθανές νοητικές βλάβες που μπορεί να έχει μια εγχείρηση, ώστε να μπορούν να επιλέξουν εάν τελικά θα ακολουθήσουν αυτή τη μέθοδο θεραπείας και τονίζει την ανάγκη οι πάσχοντες να υποβάλλονται σε τεστ γνωστικής αξιολόγησης και πριν από το χειρουργείο για να γνωρίζουν οι ασθενείς κατά πόσο κινδυνεύουν.
