Η παγκρεατίτιδα συγκεκριμένη ασθένεια μπορεί να έχει μορφή οξείας νόσου (που σημαίνει ότι εμφανίζεται ξαφνικά και διαρκεί για μέρες), ή χρόνιας (που συμβαίνει επί πολλά χρόνια).
Οι ήπιες περιπτώσεις παγκρεατίτιδας μπορεί να περάσουν χωρίς θεραπεία, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να αποδειχτούν απειλητικές ακόμα και για την ζωή του ασθενούς.