Οι ραγάδες αναπτύσσονται όταν το ανώτερο στρώμα του δέρματος επεκτείνεται ή συστέλλεται γρηγορότερα από το κάτω επίπεδο. Αυτές οι αλλαγές αναγκάζουν τους συνδετικούς ιστούς, όπως οι ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης, να σπάσουν και να αφήσουν ραγάδες.
Οι περισσότερες ραγάδες στο στήθος, ή και γενικά, έχουν ένα διακλαδισμένο μοτίβο, εκθέτοντας τις περιοχές όπου το δέρμα έχει αραιωθεί και οι ιστοί έχουν υποστεί βλάβη. Το δέρμα που καλύπτει τα στήθη είναι πιο λεπτό από ότι σε πολλά άλλα μέρη του σώματος, καθιστώντας το πιο ευάλωτο σε λεπτές ραγάδες.