Το κεφίρ βασικά είναι ένα ρόφημα. Οι κόκκοι του είναι η απαραίτητη “πρώτη ύλη” για να παραχθεί αυτό το ρόφημα. Τα βακτήρια γαλακτικού οξέος μετατρέπουν την λακτόζη στο γάλα σε γαλακτικό οξύ. Γι' αυτό και έχει ξινή γεύση, όπως το γιαούρτι, αλλά με μια λεπτότερη υφή.
Το γιαούρτι είναι η πιο διαδεδομένη πηγή προβιοτικών στη στη δυτική διατροφή, αλλά το κεφίρ είναι μια πολύ πιο ισχυρή πηγή. Οι σπόροι του περιέχουν περίπου 30 στελέχη βακτηρίων και ζυμομυκητών. Αυτα το καθιστούν μία πολύ πλούσια τροφή σε προβιοτικά. Άλλα ζυμωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα παρασκευάζονται από πολύ λιγότερα τέτοια στελέχη και δεν περιέχουν ζύμες.