Ο Χιού Χέφνερ πέθανε από καρδιακή ανακοπή και αναπνευστική ανεπάρκεια μετά από σηψαιμία. Αυτή προκλήθηκε από αυξημένη ανθεκτικότητα του βακτηρίου E. coli στα αντιβιοτικά φάρμακα, σύμφωνα με το πιστοποιητικό θανάτου του από το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Λος Άντζελες.
Η λοίμωξη του Χέφνερ, η οποία διήρκεσε έξι ημέρες, δεν ανταποκρίθηκε στα αντιβιοτικά. Το πιστοποιητικό θανάτου περιγράφει το βακτήριο ως “εξαιρετικά ανθεκτικό” στα φάρμακα.